Az els� h�t el�g mozgalmasan �s gyorsan eltelt. Az egy�tt �l�s nem ment mindig g�rd�l�kenyen, de Hermione sokkal rosszabbra sz�m�tott Piton term�szet�t valamelyest ismerve. A gyilkoss�gokkal kapcsolatban szerencs�j�k volt, mert azon a h�ten minden h�rk�zl�si forma �nt�tte mag�b�l az addig ismert inform�ci�kat. �gyhogy a cikkek �sszegy�jt�se, a h�rad� folyamatos figyel�se seg�tett nekik abban, hogy minden l�nyegesnek t�n� adatot felhaszn�lhassanak a nyomoz�sban. El�sz�r is vettek egy London t�rk�pet, �s a gyilkoss�gok helysz�neit, az utcaneveket gombost�vel beszurk�lt�k. R� kellett j�nni�k, nem csoda, hogy a mugli rend�rs�g nyolc k�l�nb�z� gyilkosra saccol, mert az utc�k szanasz�t sz�rva fek�dtek a London t�rk�pen. Azt�n megn�zt�k, hogy tal�n valamilyen form�t kiadnak a lesz�rt gombost�k, de hi�ba rajzolt�k �t, semmi nem kerekedett bel�le. V�gig n�zt�k az �ldozatokat, de a nevek alapj�n semmilyen �sszef�gg�st nem l�ttak. Feljegyeztek mindent, alfabetikus sorrendben, d�tum szerint, sz�mba vettek egy csom� lehets�ges indokot, k�rdez�sk�dtek a gn�m tulajt�l is, �s az utcabeliekt�l, de a h�t v�g�re minden �tletb�l kifogytak, minden lehets�ges v�ltozat megc�fol�dott, �s a tov�bbi �tlettelens�g kezdett kettej�k k�z�tt fesz�lts�get kelteni.

Vas�rnap a 9 �s � v�g�nyn�l Kingsley v�rta �ket, Piton �s a var�zsl� egy ideig csak kettesben besz�lgettek, mert Hermione a vas�ton k�rdez�sk�d�tt tov�bb. Piton �tvette a csomagot Kingsley-t�l, amit a Roxfortb�l k�ldtek. Hermione is k�sz�nt�tte a k�ld�ttet.

- A csomagban ott van Harry�k levele, az�rt mondom, nehogy Perselus elolvassa. – mondta j� tan�csk�nt a l�nynak.

- �h, j� is hogy eml�tetted, ez meg az �n levelem. – azzal �tny�jtott egy bor�t�kot Kingsley–nek.

- Na �s hogy b�rod vele? – k�rdezte a var�zsl�, mikor Piton hall�t�vols�gon k�v�l volt.

- Nem olyan v�szes, eddig nem panaszkodhatom.

- Majd csak kib�jik a sz�g a zs�kb�l. – mondta nevetve Kingsley, majd �tment a 9 �s � v�g�nyhoz vezet� bolt�ven.

Kingsley szavai mintha valamif�le �tokk�nt, de szinte azonnal teljes�ltek, amint vissza�rtek a motelbe. Amikor Piton kibontotta a csomagot, az els�, amit lebegtetni kezdett, az a Harry�k �rta lev�l volt. Hermione alig b�rta kih�mozni hossz� ujjai k�z�l.

Kedves Hermione!

Rem�lj�k j�l vagy �s nincs sok gondod az �j h�zi�llatk�ddal! Ha igen, akkor �rd meg �s mindent megtesz�nk, hogy megszabad�tsunk t�le! De a viccet f�lre t�ve, t�nyleg sokat gondolunk r�d, nagyon hi�nyzol, f�leg Ronnak, mert az�ta  egy h�zi feladata sincs meg. Rem�lj�k, miel�bb viszontl�tunk t�ged, b�r Pitont ott hagyhatn�d Londonban. Mindenki boldog az iskol�ban, ami�ta nincs itt.

Vel�nk minden rendben, csak m�r elvon�si t�neteink vannak, mert soha senki nem n�z a k�rm�nkre �s nem szid le.

M�g egyszer �dv�zlet �s kitart�s: Harry �s Ron

 Hermione pr�b�lta arcizommozg�s n�lk�l v�gig olvasni azt a p�r sort, de a sz�v�t annyira melengett�k a sorok, hogy most el�sz�r komoly honv�gyat �rzett.

M�snap reggel Piton kezdett furcs�n viselkedni. El�sz�r is nem v�rta meg Hermion�t, hogy egy�tt menjenek le reggelizni. Majd egyed�l ment el �js�got venni, �s b�r a stand az utca sark�n �llt, Piton k�t �ra m�lva j�tt vissza. Azt�n hasonl� szitu�ci�k m�g nagyon sokszor t�rt�ntek �s ism�tl�dtek meg a h�ten, m�g a nyomoz�ssal egy l�p�st nem haladtak el�re. Hermion�t ideges�tette, hogy � egyed�l nem mehet sehova, de Piton �r�kra lel�p, �t egyed�l hagyva, �s mikor visszaj�n, minden�rt csak morog.  A hangulat egyre romlott k�zt�k �s akkor �rte el a tet�fok�t, mikor a k�vetkez� vas�rnap egy ismeretlen var�zsl� hozta a csomagot, aki csak �tadta �s m�r el is t�nt. Rosszkedv�en visszas�t�ltak a motelbe, megeb�deltek, majd Piton megint csak elt�nt �s d�lut�n n�gy k�r�l �rt vissza.

- Merre m�szk�l? – k�rdezte m�rgesen Hermione, mikor a f�rfi bel�pett az ajt�n.

- Semmi k�ze hozz�. – hangzott a t�m�r, mogorva v�lasz.

- N�zze nem fair, hogy m�g maga kint k�borol, �n itt senyvedek. Vigyen mag�val, vagy engedje meg, hogy �n is elmehessek egyed�l. – pr�b�lt nyugodt hangon besz�lni Hermione. De Piton nem v�laszolt, csak beletemetkezett az �js�gokba. Eg�sz d�lut�n nem sz�ltak egym�shoz. Este Piton befejezte az olvas�st, �s odafordult a l�nyhoz.

- J�n vacsor�zni?

- Mi baja van? – k�rdezte halkan Hermione.

- Ha nem tetszik a t�rsas�gom Ms. Granger, akkor fel�lem fel is �t, le is �t. Hagyjon b�k�n ilyen lelkiz�s dum�val, hogy mi a bajom. Nem j�tt m�g r�? Akkor seg�tek! Elegem van a t�rsas�g�b�l. – Hermion�t sz�ven �t�tte, hogy Piton milyen rond�n besz�l vele.

- Maga nagyon bunk�. – mondta k�nnyes szemekkel, majd felkapta a cip�j�t, a kab�tj�t �s �pp az ajt�n k�sz�lt kil�pni, mikor Piton m�g odasz�lt neki:

- V�gre… Nem musz�j vissza j�nni. – mondta g�nyosan a f�rfi, mire Hermione bev�gta az ajt�t. B�r Piton alig v�rta, hogy egyed�l maradhasson, most m�gis a veszeked�s Hermion�val foglalta le a gondolatait. Este f�l tizenegykor Piton m�g mindig egyed�l volt. Lement, h�tha Hermione csak nem mer felmenni, de a v�r�t �resen tal�lta. A tulaj l�pett el� a pult m�g�l k�v�ncsi tekintettel.

- Nem l�tta a kisasszonyt? – k�rdezte Piton t�le.

- S�rva rohant ki. – mondta dr�mai hangon a gn�m. – Mi�rt veszekedtek?

- Hova ment? – t�rt ki a k�rd�s el�l Piton.

- �n azt�n nem tudom. De mag�n csod�lkozom, hogy ilyen nyugodt. – k�zelebb hajolt Pitonhoz �s misztikus hangon �gy sz�lt - Hiszen gyilkosok vannak odakint, �s egy ilyen b�jos h�lgy hamar pr�d�v� v�lhat egy elmebeteg szem�ben.

Piton nem tudta eld�nteni, hogy mi �bresztette r�, a tulaj l�tv�nya, vagy amiket mondott, de b�nta m�r, amit tett �s bolond volt, mikor olyan cs�ny�n ut�na sz�lt �s elzavarta. Agg�dni kezdett. Kin�zett az utc�ra, ami nyirkos �s hideg, h�tborzongat�an fekete, �s vesz�llyel teli lett hirtelen.

- Legut�bbi hull�t k�bor macsk�k kezdt�k meg, mire r�tal�ltak. – mondta hunyorogva a tulaj, �s gonoszul vigyorgott Piton r�m�lt tekintet�t l�tva.

Az ajt� kiny�lt, �s Hermione piros arccal �s orral bel�pett rajta. Megtorpant, mikor megl�tta Pitont, de a f�rfi sem tudott megsz�lalni.

- J� est�t kisasszony, hideg van odakint? – k�rdezte ny�jasan a tulaj. Hermione elindult fel a l�pcs�n de Piton mellett meg�llt �s v�laszolt a k�rdez�nek:

- Ez a h�v�ss�g elviselhet�, de ismerek olyat, ami nem…

Azzal elt�nt a l�pcs�fordul�ban �s csak az ajt� csap�d�sa jelezte, hogy milyen hamar �rt a szob�hoz. Piton is visszament a szob�ba, de aznap este sem sz�ltak egym�shoz.

Szerd�ra kezdett javulni a hangulat. Akkor m�r egy�tt reggeliztek. El�z� este futballmeccs volt �s a kateg�ri�kkal kisebb Fullham csapata 2-2 –re hozta ki az eredm�nyt a tavalyi bajnok a Chelsey ellen. Szerd�ra �ri�si kirakod�v�s�rt rendeztek a Neal Streeten, �s Hermione a reggeli lapokat olvasva nagyon elv�gy�dott m�r egy ilyen rendezv�nyre. Megk�rdezte Pitont is, hogy vele tartana-e, aki a vas�rnapi veszeked�s ut�n kezdett megint elviselhet�en viselkedni, �gy igent mondott. K�t �ra k�r�l ki is �rtek az �ri�si piacra. Hermione nagyon boldog volt; emberek, ny�zsg�s, vid�ms�g, kirakod� v�s�r, zene. Hi�nyoztak neki, �s itt azt�n mindent p�tolhatott. Azt sem tudta mit n�zzen meg, annyi volt a v�laszt�k.

- Elj�n velem konzerveket dob�lni? T�k j� m�ka! – mondta lelkesen.

- Mi lenne, ha �n csak s�t�ln�k itt, am�g kisz�rakozza mag�t. – mondta egykedv�en Piton.

- Akkor s�t�lgasson. Mindegy, csak ne kelljen velem lennie, ugye? – mondta keser�en Hermione �s fak�pn�l hagyta a f�rfit. Piton vett egy nagy leveg�t �s elindult az ellenkez� ir�nyba. Hermione m�g d�lut�n n�gykor is a sorokat r�tta, m�g Piton az alatt a k�t k�l�n t�lt�tt �ra alatt is ugyan ann�l a korl�tn�l t�maszkodott �s a t�meget figyelte. Csak az j�rt a fej�ben, hogy s�rg�sen a Grant-�gy v�g�re kell �rni, mert kik�sz�tik egym�st a h�tv�g�re. A gondolataib�l kiab�l�ssal �s sikoltoz�ssal vegy�tett szir�na hangja �bresztette fel. Figyelte az embereket, akik r�m�lt arccal vagy menek�ltek, vagy csoportokba t�m�r�lve ijedten besz�lgettek. Azt�n hirtelen mindenki sik�tozni kezdett. A h�tr�l� t�megb�l megsz�l�tott egy p�rt.

- Eln�z�st. Mi t�rt�nt?

- Meg�ltek egy fiatal l�nyt a v�s�rba. Itt vannak a gyilkosok k�zt�nk. – mondta r�m�lten a f�rfi �s m�r be is tuszkolta bar�tn�j�t �s mag�t az aut�jukba majd elhajtott. Piton rohanni kezdett �t a t�megen, f�lre l�kte, aki az �tj�ba �llt. A szeme j�rt, hogy hol lehet Hermione, �s komolyan f�lt att�l, hogy majd nem tal�lja. Ide-oda kapkodta a fej�t, k�r�l�tte mindenki s�rt, sikoltozott. Kereste a ment� aut�t, ment a szir�na hangja ut�n, majd megl�tta a villog� j�rm�vet, �s futott, ahogy csak a l�ba b�rta. A rend�rs�g is ott volt, pr�b�lt k�zelebb ker�lni a helysz�nhez, de alig f�rt oda a n�zel�d�k egy n�pesebb sereg�t�l.

- HERMIONE! HERMIONE! – kiab�lta torkaszakadt�b�l. Egyszer csak egy r�st l�tott, ahol �tverekedte mag�t. A stand k�r�l mindent bebor�tott az �ldozat v�re, �s a rend�rs�g a leplet igaz�totta egy test felett. A ment�s�k is csak megdermedve n�ztek maguk el�, vagy fej�ket lehajtva mentek vissza a kocsijukhoz. Pitonnak megh�lt a v�r az ereiben, mert megl�tta a lepel al�l kil�g� barna hajtincset. Ahogy felpillantott, az utca m�sik oldal�n egy ismer�s k�nnyekt�l �ztatott arc n�zte �t. Ott volt Hermione �s nem a lepel alatt. Piton odarohant. Hermione gondolkod�s n�lk�l a nyak�ba borult �s keservesen s�rt. Piton megk�nnyebb�lt. �let�ben el�sz�r komolyan megijedt.

- Ott �llt mellettem a gyilkos. – suttogta Hermione.

- Mi? – n�zett r� Piton. – J�jj�n, visszamegy�nk a motelbe. – mondta a l�nynak �s a v�ll�t �t�lelve visszasiettek. A motel v�r�j�ban kisebb t�meg �lt a t�v� el�tt, �s mind a d�lut�ni esem�nyeket t�rgyalt�k s�r �s brandy t�rsas�g�ban. Fenn a szob�ban Piton leseg�tette Hermione kab�tj�t. A l�ny zokogva �lt az �gy sz�l�n. Piton le�lt mell�.

- Tudom, hogy nem k�nny�, de mondja el, hogy mit l�tott. – mondta halkan.

- Greta Grant ott �llt v�gig mellettem, boh�cnak �lt�zve. Olyan gyorsan t�rt�nt minden, csak az hallottam, hogy az �ldozat cs�folja a mellette �ll�t, hogy ne vegye meg azt a fejp�ntot, mert �gy is �gy is el�llnak a f�lei. Ekkor a boh�c nekem j�tt, �n r� akartam sz�lni, hogy vigy�zhatna �s mikor r�n�ztem, bele… - Hermione s�rni kezdett, �s a tenyer�be temette a k�nnyes arc�t. – belem�rtotta a k�st. Sz�rny� volt, mozdulni sem b�rtam, �s k�zben n�zett engem. – Hermione felpattant �s r�m�lten j�rt fel-al�.

- Majd �tv�ltozott, de olyan gyorsan, �n m�g nem l�ttam ilyet, teljesen elt�nt. Ha nem vagyok tehetetlen, istenem…

Piton odal�pett el� �s Hermione megint gondolkod�s n�lk�l a karjaiba b�jt. Piton nagyon sajn�lta a l�nyt, ami�rt �gy mag�ra hagyta. Ha nem hagyja egyed�l, biztos minden m�sk�nt alakult volna. B�ntudata volt, �s ha egyel�re m�ssal nem is, de a biztons�got jelent� karjainak �lel�s�vel k�rp�tolni tudta a l�nyt. Akkor tudatosult mindkettej�kben, ott a szob�ban �t�lve a m�sikat, hogy musz�j egym�sra t�maszkodniuk, mert csak egym�sra sz�m�thatnak.