Piton �s Hermione egyre jobban �sszemelegedtek. Ha a motelben voltak, csak egym�s karjaiban tudtak lenni, �s b�r csak porszemek �s n�mi szorgalom hi�nyzott volna a Grant-�gy megold�s�hoz, �k mind ink�bb halogatt�k az �ggyel val� foglalkoz�st, �s el�nyben r�szes�tett�k az egym�ssal val� t�r�d�st. M�r egy h�t telt el az erdei kaland �ta, de a f�nyk�pek, amit gyorsan el�h�vattak, m�g mindig a tart�jukban v�rakoztak.

Egy este, miut�n vacsor�ztak, �s bez�r�dott m�g�tt�k a motel ajtaja, Piton eddig rejtegetett szenved�llyel vette birtokba Hermione ajkait. Hogy ne kelljen a magass�gk�l�nbs�g miatt lehajolnia, gyorsan v�zszintesbe helyezte mindkettej�ket az �gyon. A cs�k k�zben keze gyeng�den felk�szott a pulcsi alatt, �s a melltart� kapcs�val hadakozott.

- Megakadt, professzor �r? – k�rdezte nevetve Hermione.

- Mi lenne, ha seg�tene kisasszony �s kikapcsoln� – mondta Piton. Hermione kiss� fel�lt az �gyon. Most el�sz�r pr�b�lkozott n�la Piton, �s nem tudta eld�nteni, hogy mennyire komolyak a sz�nd�kai.

- Mi�rt tegyem?

- Ha leveszed a melltart�d, adok �t pontot a Griffend�lnek – v�laszolta egyik szem�ld�k�t felh�zva a f�rfi.

- Nah�t, sz�gyelld magad! – nevette el mag�t az aj�nlaton Hermione.

- Megtagadta az utas�t�somat, Ms. Granger? Ez�rt b�ntet�munka j�r – mondta Piton cs�bos tekintettel, �s Hermione f�l� magasodott.

- B�ntess meg! – v�laszolta v�gyakozva a l�ny.

- Akkor most nem mozdulhatsz – utas�totta a f�rfi a l�nyt, �s kiss� felh�zta a pulcsij�t �s k�zel hajolt a k�ld�k�hez. Hermione fel akart �lni, de Piton r�sz�lt.

- Mondtam, hogy nem mozoghatsz. A b�ntet�munk�t a legkomolyabban veszem.

Piton szeme csillogott, �s elsz�nts�g l�ktetett benne. Hermione nem mozdult, hagyta, hogy a professzor ir�ny�tson. Piton megcs�kolta k�ld�ke alatt a has�t, majd kis cs�konk�nt haladt feljebb, �s mikor a melltart�hoz �rt, szenved�lyesen a l�ny f�l� hajolt. Hermione most el�sz�r �rezte, hogy Piton k�v�nja �t, �s ezt sz�nd�kosan tudom�s�ra is akarta hozni, mikor �reztette combj�hoz d�rzs�lt f�rfiass�g�t.

- Nekem nem el�g az ajkad – suttogta a l�nynak, aki teljesen bele pirosodott a t�rt�ntekbe �s a hallottakba. – Olyan sok�ig t�rt�ztettem magam melletted, �s most, hogy �gy alakult a kett�nk viszonya, nem igaz�n tudom visszafogni a v�gyaimat.

Hermione zavartan pislogott, nem tudott mit mondani. Csak nyelt nagyokat, �s igyekezett nem n�zni az �jfekete szemekbe, mert akkor sohasem tudott j�zanul cselekedni, csak azok �ltal megbabon�z�dva. Piton a nyak�ba cs�kolt �s finoman lehelte az arc�t. Hermione libab�r�s lett, mert a f�rfi nem fogta vissza a szenved�lyt, amit eddig j�l leplezett.

- Vigy�zok r�d, ne f�lj…

- Nem az a baj – mondta v�g�l Hermione.

- Akkor?

- N�zd, �szinte leszek – kezdett bele Hermione. – Az�rt nem akarom, mert ha megkapsz, �s megoldjuk a Grant-�gyet, akkor megy�nk vissza a Roxfortba �s ott meg mindaz, ami eddig k�zt�nk volt, v�get �r. Nem a skalpod akarok lenni.

Hermione nem csak szomor�nak, de kicsit csal�dottnak is t�nt. Piton h�tr�bb h�z�dott, �s komoly arcot v�gott.

- �n is gondolok arra, hogy mi lesz vel�nk, ha visszaker�l�nk az iskol�ba. Ha Caramel megtudn�, hogy mi van k�z�tt�nk, mindkett�nket kir�gn�nak. De m�g itt vagyunk. Nem skalpnak akarlak, hanem mert megszerettelek – ahogy ezeket mondta a f�rfi, Hermione szeme k�nnyes lett. – Soha nem gondoltam, hogy veled ennyire j� lesz, ak�r csak egy nap is. De most, hogy megismertelek, egyre nehezebben tudlak elk�pzelni �gy, hogy nem vagyunk egy�tt – mondta eg�sz lassan �s komolyan a l�nynak. - Az elm�lt hetek nyugalmat, boldogs�got �s rem�nyt adtak, hogy tal�n nekem is van es�lyem a norm�lis t�rsas kapcsolatra. �n se sz�vesen cser�lem vissza ezt az �letet a roxforti �letemre – ahogy ezt kimondta, Hermione arc�n v�gig g�rd�ltek a k�nnycseppek. Piton lecs�kolta �ket.

- Azt hittem, hogy te vagy a vil�g leg�rz�ketlenebb embere – mondta Hermione.

- �n meg elviselhetetlen, tud�l�kos kis frusk�nak gondoltalak – v�laszolt Piton.

- Akkor mi vagyunk a legt�k�letesebb p�r – nevette el mag�t a l�ny �s megcs�kolta a f�rfit. Piton a szerelm�vel akarta vigasztalni Hermion�t, aki hagyta, hogy a f�rfi �gy szeresse �t, ahogy csak tudja. Azon az est�n lehullott r�luk ruha �s minden erk�lcs. Hermione biztons�gban tudta mag�t a forr� karok k�z�tt, Piton pedig megismertette a l�nnyal, milyen az, mikor egy f�rfi igaz�n szeret. �s b�r Hermione nem ismert tapasztalatot e t�ren, egyet tudott: Piton nagyon szereti �t!

Reggel Hermione m�g aludt, p�rja m�r egy ideje fenn volt, �s mag�ban elm�lkedett. Az j�rt a fej�ben, hogy m�r nem v�gyik annyira a m�gia vil�g�ba, mint azel�tt. Mikor ide ker�ltek, Londonba, gy�l�lte a kialakult szitu�ci�t. �, mint mugli, r�ad�sul egy kisl�ny t�rsas�g�ban… enyh�n sz�lva is nevets�ges. Azt�n egy szob�ban aludni valakivel, akit alapj�ba v�ve nem kedvel egy kicsit sem. M�g Frics �ll�s��rt is visszament volna akkor a Roxfortba. Most pedig maradna. A l�nnyal, aki tegnap �kes jel�t adta, hogy szereti �t �s megb�zik benne. Hermione meg�bredt mellette, � pedig f�l� hajolt.

- J�l aludt�l? – k�rdezte t�le.

- Nagyon sz�pet �lmodtam – v�laszolt szerelmes tekintettel amaz.

- Val�ra v�ltom, ha nem baj – mondta Piton �s lassan leh�zta a takar�t a l�nyr�l.

- Nem err�l �lmodtam, ez a te �lmod – h�zta vissza mag�ra a paplant a l�ny.

- Akkor te teljes�tsd az eny�met – v�laszolta frapp�nsan Piton.

Egy kis ugrat�s ut�n Hermione engedett a cs�b�t�snak �s teljes�tette Piton d�delgetett �lm�t, amit persze � sem b�nt ut�lag. Lementek reggelizni. Piton j�kedv�t mutatta, hogy visszak�sz�nt a gn�m pultosnak. Odakint s�r�n esett az es�, amin a tulaj nem gy�z�tt m�rgel�dni.

- B�rcsak lenne valami var�zslat, amivel meg�ll�that� lenne ez a buta id� – m�rgel�d�tt az ablakon kin�zve. Hermion��k �sszemosolyogtak.

- Eg�sz nap esni fog? – k�rdezte Hermione a tulajt, aki morcos k�ppel b�logatott. – Mit fogunk csin�lunk, ha ilyen rossz az id�?

- H�t lenne elk�pzel�sem – mondta r�h�gve rusnya fogait villogtatva a gn�m, - de �n nem hallok, nem l�tok, nem besz�lek ugyeb�r.

- Ebb�l a h�romb�l eddig egy tulajdons�g�t sem ismert�k meg – v�laszolta Piton, de nem volt m�rges, mint szokott, ink�bb csak v�rta a hat�st. Hermione oldalba b�kte a f�rfit, de nem b�rta visszafojtani a nevet�s�t. A besz�l�st hallott�k a mindig a t�rsalg�ban �cs�rg� k�rty�z�k is �s �k is j�t mulattak a megjegyz�sen.

Az id� val�ban nagyon rossz volt eg�szen kora d�lut�nig. Fenn a szob�ban Hermione v�gre �tn�zte a fot�kat, �s �tr�gt�k magukat az adatokon. A falra firk�lt utcanevek egyeztek azokkal az utc�kkal, melyekben a gyilkoss�gokat elk�vett�k. Az al��r�sos pap�ron pedig csak egy megjegyz�s t�nt el a t�bbit�l, a sok-sok Greta Grant al��r�s k�z�tt ott lapult egy sor: „Tiszta v�r, tiszta n�v”.  Pitont kicsit jobban megfogt�k az utcanevek, Hermione ink�bb Greta �letrajz�t elemezte.

- A tiszta n�v csak egyet jelenthet, b�r mugli �rvah�zban n�tt fel, tudja, hogy a sz�lei var�zsl�k �s � aranyv�r� – jegyezte meg Hermione.

- M�r megint ez a h�lye aranyv�r m�nia? – acsargott Piton. – Mintha k�l�nbet pottyantana a v�c�n, mint mi, mugli sz�rmaz�s�ak.

Hermione nem akart hinni a f�l�nek, mikor ezt meghallotta a f�rfi sz�j�b�l. De Piton morcos arca el�rulta, hogy komolyan gondolta, amit mondott.

- Na �s a tiszta n�v? – k�rdezte a l�ny.

- Tal�n kider�tette, mi a sz�lei neve �s �t eredetileg nem is Greta Grantnak h�vj�k – tippelt Piton �s arr�bb s�p�rte a k�peket maga el�l.

- Hagyjuk ezt a Grantet. Nem kell olyan gyorsan megoldani a rejt�lyt.

Ennyi el�g volt, �s Hermione m�r �llt is fel az asztalt�l.

- Nemsok�ra lemegy a nap, nincs kedved romantik�zni egyet? – k�rdezte a f�rfi derek�t �t�lelve.

- Jaj, az olyan giccses, nem mondod, hogy ilyenek�rt rajongsz – mondta Piton g�nyol�dva. Hermione elmosolyodott.

- Victorral sokat s�t�ltunk naplemente k�zben – kezdett bele a l�ny, mire Piton �sszeh�zta a szemeit.

- Victorral? Victor Krummal? –k�rdezte gyanakodva. Hermione b�logatott.

- Vedd a kab�tod – mondta ki v�g�l Piton. – N�zz�nk romantikus naplement�t. Nem fogom hallgatni, hogy az a g�rbe orr� milyen romantikus �lomleg�ny.

Hermione belepr�szk�lt a leveg�be.

- Te azt mondod Victorra, hogy g�rbe orr�?

- Igen – Piton kinyitotta az ajt�t. – R�d meg hogy nagyon szemtelen vagy.

Nagyon j�l �rezt�k magukat kint a v�rosban. A nap m�r r�g lement, �s az utcai l�mp�sok v�ltott�k fel. Hermione belekarolt Piton karj�ba, �s �gy r�tt�k a kis utc�kat. M�r kilenc �ra is elm�lt. �pp egy kis �jjel-nappali bolt el�tt haladtak el, egy utc�nyira a motelt�l, mikor Piton megtorpant.

- Mi lenne, ha venn�k egy �veg bort, �s amellett n�zn�nk �t a rejt�lyes Grant akt�t? – k�rdezte a l�nyt, aki �tl�tott a szit�n.

- �s egy �veg bor ut�n a Grant �gy lesz a legfontosabb?

- H�t lehet, hogy �sszet�vesztem a bl�zoddal, �s az oldom… ki – v�laszolt a f�rfi, mik�zben �t�lelte Hermione derek�t.

- �gy v�gz�dj�n a napunk, ahogy indult? �gyban? – viccel�d�tt Hermione, mik�zben be�lltak a kis ablak el�, ahonn�t kiszolg�lnak, de elad� m�g nem j�tt. Egym�s arc�t lehelt�k, hogy kicsit felmelegedjen a londoni hidegt�l.

- Egy pillanat �s megyek! – ki�ltotta ki egy fiatal fi� a pult m�g�l, majd megint elt�nt a rakt�rba.

- Mi lenne, ha el�re menn�l, �s v�rhatn�l valami meglepet�ssel, mondjuk… - azzal Hermione f�l�be s�gott valamit, amit�l a l�nynak elkerekedett a szeme.

- Nah�t de diszn� vagy – reag�lta le. – Na, j�, el�re megyek, de semmi meglepi.

Azzal elengedte a f�rfi kez�t, �s p�r szerelmes pillant�st m�g fel� k�ldve elindult, hogy az utca v�g�n lekanyarodva visszamenjen a motelbe. Piton a kiszolg�l� ablakba ragasztott hirdet�seket olvasta. Meg�t�tte a szem�t egy kis versike:

Sz�vem mi�rt f�j?    

E s�haj mit jelent?

Ragyog� szemed,

El�m k�pzelem.

Tal�n megmondan�m,

Lelkem �rz�seit

E r�vid kis versike

Kezd� nyolc bet�it.      

Ahogy elolvasta, �s megn�zte az �rtelmez�s alapj�n a kezd�bet�ket, elmosolyodott. Mit ki nem tal�lnak a szerelmesek – gondolta mag�ban. �s ahogy belegondolt a vers szerkezet�be �s mondani val�j�ba, hirtelen, mintha f�nyk�p vakuk�nt villantak volna, esz�be jutottak az utcanevek: Greenock road, Relf road, Edithna street, Tyson road, Aruside street, Granby street, Rochester road, Addle hill �s Neal street.

- Greenock, Relf, Edithna, Tyson, Aruside, Granby, Rochester, Addle, Neal… - sorolta fel �ket f�lhangosan, majd meg�rtette; �jra felid�zte sorban az utcaneveket, �s maga el� k�pzelte a kezd�bet�iket: - G. R. E. T. A. G. R. A. N. – mondta bet�zve.

Piton tudta, hogy most fejtette meg Greta tiszta n�v ideol�gi�j�t, �s hogy mi�rt is ott gyilkolt, ahol. �gy akarta tiszt�ra mosni Londonban a nev�t, hogy v�get vessen a Meta Greta cs�fol�d�snak, ami mindazt a szenved�st id�zi fel benne, amit a metamorf m�gia miatt elszenvedett.

- Mit adhatok? – k�rdezte az �jjel-nappali kiszolg�l�ja, kiszak�tva �t a gondolataib�l. Piton feleszm�lve zavartan oldalra pillantott, ahogy egy utcat�bla n�zett vissza r�, �s ami egy balra fordul� ny�llal jelezte a motel utc�j�nak nev�t: Townsend Street.

Vel�tr�z� sikoly hallatszott abb�l az utc�b�l, ahov� Piton el�re k�ldte Hermion�t. Piton rohanni kezdett, de �gy �rezte, mintha nem vinn�k a l�bai, �s ezernyi t�vel szurk�ln�k a gyomr�t. Csak az lebegett el�tte, hogy nehogy k�s�n �rkezzen Hermione seg�ts�g�re. Mikor bekanyarodott a Townsend streetre, egyb�l megl�tta a sarokba szor�tott l�nyt, akire egy szakadt kin�zet� n� fegyvert fog.

- VIGY���ZZZ! – ki�ltotta el mag�t, mire a n� megijedt �s megh�zta a ravaszt. Hermione felsikoltott, de nem tal�lta el a l�v�s. Piton azon nyomban nekiesett a t�mad�nak �s pr�b�lta elvenni t�le a pisztolyt. Az egy hatalmas l�k�ssel falhoz nyomta a f�rfit �s egy szempillant�s alatt farkass� v�ltozott. Piton �pphogy felt�p�szkodott, mikor Greta, vagyis a farkas, nekirontott. Hermione felkapott egy ki�ll� utcak�vet, �s hozz�v�gta az �llathoz, aki f�jdalmasan felny�sz�tett, de m�gsem Hermion�t t�madta �jra, hanem Pitont. R�ugrott �s meg akarta marni, de Piton elkapta a nyak�n�l fogva �s a f�ld�n hemperegve pr�b�lta �rtalmatlann� tenni. Ahogy a nyak�t szor�totta, az �llat hirtelen alakot v�ltott, visszav�ltozott Gret�v�, aki teljes er�b�l gyomorba r�gta Pitont. A f�rfi �sszeg�rnyedt a f�jdalomt�l, Greta felpattant, el�vette a pisztoly�t �s eld�rd�lt a l�v�s, ami ut�n Piton csak Hermione ernyedt test�t l�tta �sszeesni.

Piton �gy �rezte minden lelassult k�r�l�tte. Hallotta a pukkan�st, amikor Greta Grant hoppan�lt az utc�b�l, l�tta, amint Hermione v�re egyre tereb�lyesedik a teste k�r�l, �rezte, ahogy � maga megindult �s �t�lelte a l�nyt, pr�b�lta szor�tani a v�rz�st. Nem volt ura a gondolatainak, a tetteinek �s az agya nem b�rta feldolgozni az el�bb t�rt�nteket. A sokkb�l a gn�m moteltulajdonos hangja mozd�totta ki, aki k�zvetlen�l mellette kiab�lt, hogy valaki h�vja m�r a ment�ket. Piton Hermione f�l�hez hajolt:

- K�rlek, ne hagyj itt – mondta remeg� hangon �s egy �ri�si k�nnycseppet hullajtott a l�ny g�nd�r haj�ra. Mag�hoz szor�totta a test�t. Valahol felz�gott egy ment�aut� hangja �s sz�p lassan, ahogy k�zeledett elnyomta a zajt �s sikoltoz�st, amit az utca hallatott.