A ment�s�k szinte kit�pt�k kez�b�l a l�nyt, Piton pedig olyan tehetetlennek �rezte mag�t, mint m�g soha. Seg�teni akart, elm�j�b�l mindenf�le var�zsige �s b�jital m�szott el� megold�sk�nt, amivel meggy�gy�thatta volna Hermion�t, de p�lca n�lk�l ezekkel semmire sem ment. Csak n�zte az orvost, aki mugli eszk�zzel l�tott neki a l�tt seb ell�t�s�nak, �s azt �rezte, ezek az emberek nem tudj�k meggy�gy�tani, ide m�gia kell. De a var�zslat nem volt el�rhet�. Egyszer csak arra eszm�lt, hogy Hermion�t hord�gyra rakj�k �s tolj�k be a ment�aut�ba.

- Hov� viszik? – k�rdezte ijedten.

- A k�rh�zba. Vel�nk tart, uram? – mondta az orvos, majd felugrott a kocsi h�tulj�ba. Piton gondolkod�s n�lk�l k�vette. L�tta Hermion�t ott fek�dni, kez�be inf�zi�t k�t�ttek, v�ll�t bek�t�zt�k, de a v�re �t�t�tt a text�li�n. Piton alig kapott leveg�t, gyomr�t di�nyinak sem �rezte, remegett a keze, sz�rt a mellkasa. Minden elmos�dott k�r�l�tte, nem �rz�kelt id�t, sem teret.

- L�tt seb, sok v�rt vesztett, azonnal m�teni kell, eszm�letlen 18 �v k�r�li l�ny – mondta el�l a sof�r egy kis k�sz�l�kbe, amib�l valaki v�laszolt, hogy a m�t� el�k�sz�tve, amint be�rkeznek a k�rh�zba, azonnal nekil�thatnak az �letment� m�t�tnek. Piton �gy �rezte mag�t, mintha nem is ebben a vil�gban lenne, hanem egy idegen bolyg�n. Mikor a kocsi befordult a k�rh�z el�, egy csapat z�ld ruh�ba be�lt�z�tt orvos v�rta a hord�gyat, �s amint leemelt�k az aut� h�tulj�b�l, m�r futottak is vele be az �p�letbe.  Piton ott �llt kint a hidegben. Bel�lr�l gy�t�rte a b�ntudat. Nem mozdult a parkol�b�l, mert nem vitte a l�ba. Semmilyen testr�sze nem tudott reag�lni.

- J�l van, uram? – hangzott az egyik ment�s hangja a h�ta m�g�l. A parkol�ban csend volt, amit a ment�s k�rd�se ut�n egy bagoly huhog�sa t�rt m�g meg. Piton a f�rfi fel� fordult, akinek a ruh�j�n viszont l�tta Hermione v�r�t.

- Van mag�n�l egy pap�r meg egy toll? – k�rdezett vissza Piton.

- Persze – a m�sik f�rfi kotor�szni kezdett a mell�nyzseb�ben, majd egy kis c�dul�t �s egy goly�stollat adott �t neki.

- Biztos j�l van? – k�rdezte �jra Pitont, aki csak b�lintott �s �rni kezdett a kapott lapra.

- Mindj�rt bemegyek, csak egy perc…

- A k�rh�z v�r�j�ban eligaz�tj�k – v�laszolta a ment�s, �s elindult az �p�let fel�.

Dumbledore!

Hermione megsebes�lt, k�rh�zban van, nem biztos, hogy t�l�li… k�rem, miel�bb j�jj�n �rt�nk! Greta Grant megsz�k�tt, de minden fontos inform�ci�nk meg van r�la.

                                                                                Perselus Piton

A bagoly tudta mi a dolga, vitte a seg�lyk�r� levelet. Piton ott �lt a m�t� el�tti folyos�n, �s a kezeit morzsolta. Hermion�t lassan egy �r�ja tolt�k be. A csend �s a mag�ny, ami eddig hozz�tartozott az �let�hez, most neh�z s�lyk�nt �lt a v�llain. Azon gy�tr�d�tt, hogy ha nem veszti el a fej�t, ha nem a b�dulat �s a szenved�ly j�r a fej�ben, hanem a feladat, amivel megb�zt�k, akkor nem ker�lt volna Hermione ekkora vesz�lybe. B�ntudata volt amiatt, hogy szerelembe esett �s tal�n a szerelme fizeti meg az �r�t annak, hogy � csak a saj�t �rdekeit n�zte �s �nz� m�don f�lres�p�rte a feladatot, amit miel�bb meg kellett volna oldaniuk.

- Perselus – hallatszott egy ismer�s �reg hang. A folyos�n ott �llt Dumbledore lila b�rsony �lt�nyben. B�r el�g groteszk m�don mutatott, az arc�n t�kr�z�d� f�lelem elnyomta fura kin�zet�t. Piton fel�llt, hogy k�zfog�ssal �dv�z�lje az igazgat�t.

- Mi t�rt�nt, Perselus?

Piton h�tat ford�tott neki, mert f�lt att�l, amit el kell mondania Dumbledore-nak. Az igazs�gt�l, hogy val�j�ban mi�rt t�rt�nt meg mindez. Dumbledore l�tta rajta, hogy k�szk�dik, de nem sz�lalt meg.

- Dumbledore, maga m�r annyi mindent eln�zett nekem… - Piton nyelt egy nagyot – �ri�si hib�t k�vettem el.

- Nem tudom, mi b�nt ennyire, de k�rlek, b�zz meg bennem. Caramel is tud a t�mad�sr�l, Ms. Grangerr�l, igaz, hogy Braz�li�ban van, de �r�k k�rd�se �s itt lesz. Mondd el, h�tha tudok seg�teni – az igazgat� a f�rfi el� l�pett. Piton csak egyet tudott: ezerszer ink�bb az �reg var�zsl�nak vallja meg el�sz�r Hermion�val kialakult viszony�t, mint Caramelnek. Belen�zett mentora szem�be.

- Elcs�bultam… vele – mondta ki hosszas v�v�d�s ut�n. Dumbledore arc�n akkora megd�bben�st, mint a kijelent�st k�vet�en, m�g sohasem l�tott.

- Elvette az eszem ez az �rz�s, hib�ztam �s lehet, hogy most � fizeti meg az �r�t – Piton homlok�n l�ktetett egy �r. Ahogy ezt kimondta, most el�sz�r remegett meg a hangja a f�lelemt�l.

- Ha ezt Caramel megtudja, mindkett�t�ket r�p�t a Roxfortb�l – Piton Dumbledore –ra emelte tekintet�t, aki m�g mindig az inform�ci� hat�sa alatt volt, de pr�b�lt el�re gondolkodni. – Halljam az eg�sz Grant �gyet, meg a ti t�rt�neteteket is, azt�n megl�tjuk, mit tehet�nk.

Piton vett egy nagy leveg�t. M�g egyszer a m�t� fel� n�zett, majd belekezdett.

- Greta Grant rejt�lye a neve. Mikor Londonba j�tt�nk, m�r nyolc gyilkoss�gon volt t�l. Az utc�kat a szerint v�lasztotta, amilyen bet�k vannak a nev�ben. G, mint Greenock road, R, mint Relf, E, mint Edithna �s �gy tov�bb. B�r vett�nk t�rk�pet �s bejel�lt�k az utc�kat, mindv�gig az �ldozatok v�lt�k k�z�s pontnak. Fel sem t�nt, pedig ott volt az orrunk el�tt. Amikor a Neal Streeten a kilencediket elk�vette, a v�s�ron ott voltunk mi is. Hermione mellett t�rt�nt k�zvetlen�l. Boh�cnak �lt�z�tt, �s az�rt gyilkolt, mert egy l�ny cs�folta a bar�tn�j�t. Hermione helyesen kik�vetkeztette, hogy val�sz�n�leg saj�t s�relmei miatt vesz el�gt�telt. �gy is volt. Meg akarta tiszt�tani a nev�t - Piton vett egy l�legzetnyi sz�netet - ilyen �ron. Azt�n olvastam, hogy a k�zeli Gravewoodban egy kisfi� l�tni v�lt egy kentaurt. Gyan�snak tal�ltam, �gy ell�togattunk az erd�be, �s meg is tal�ltuk a kunyh�j�t. A falra festette az utca neveket, ellopta az utcat�bl�kat, �s mindenhov� a nev�t v�ste, de �gy sem t�ntek fel a kezd�bet�k. Meg az a felirat is, „tiszta v�r, tiszta n�v”…

- V�letlennek tartod, hogy pont a Townsend Streeten csapott le �s pont Hermion�ra? – k�rdezte Dumbledore.

- Nincsenek v�letlenek. Az erd�ben vele ugyan nem, de a kentaurral tal�lkoztunk �s csak a szerencs�n m�lott, hogy nem kaptunk egy-egy ny�lvessz�t a test�nkbe. Minderre akkor j�ttem r�, am�g v�rtam egy bolt el�tt, �s Hermion�t el�re k�ldtem a motelbe. Mikor �ssze�llt a k�p, az volt az els� gondolatom, amint vissza�rek �n is, elmondom az elm�letem – mondta Piton, mire Dumbledore el�vette a p�lc�j�t �s egy suhint�s ut�n egy sz�rke mad�r �rny�ka hagyta el a folyos�t.

- Dumbledore, mag�n�l van p�lca… - kezdte Piton.

- Mit akarsz vele? – k�rdezett vissza az igazgat�.

- Hozza ki Hermion�t abb�l a m�t�b�l �s gy�gy�tsa meg maga. Nem b�zom a muglikban, mi van, ha meg�lik, mert nem ismerik azokat a tudom�nyokat, amiket mi, var�zsl�k – Piton szinte k�ny�rg�tt.

- Nem lehet, Perselus. �gy tudom lel�tt�k, �s mugli fegyver okozta s�r�l�st jobb, ha mugli orvosok kezelik – v�laszolt Dumbledore, mikor v�gsz�ra befutott Kingsley.

- Hivatott Albus? – k�rdezte.

- London mellett a kiserd�ben, Gravewoodban tal�lhat� Greta Grant tany�ja. Vigyen oda min�l t�bb embert, �s valakit a Var�zsl�ny Fel�gyeleti Oszt�lyr�l, vele van egy kentaur is – utas�totta Kingsley –t az igazgat�. Kingsley elrohant, Dumbledore pedig Piton fel� fordult.

- Akkor most mes�lj magatokr�l, k�rlek.

Pitonban hirtelen megh�lt a v�r. A gyomra t�ncot j�rt, hang nem akar�dzott kij�nni a tork�n.

- Mennyire szereted? Felv�llaln�d �t?

Piton a m�t� ajtaja fel� pillantott.

- Kaptam egy es�lyt ezzel a k�nyszer� egy�ttm�k�d�ssel– g�nyosan felnevetett – Caramelt�l, �s Hermione mellett minden olyan k�nny�, egyszer� volt. Azt k�rdezi szeretem-e?

Dumbledore l�legzet visszafojtva v�rta a v�laszt.

- A leghat�rozottabban igen! – mondta ki Piton.

Kiny�lott a m�t� ajtaja �s egy z�ld ruh�s doktor j�tt ki.

- A megl�tt l�ny hozz�tartoz�j�t keresn�m – mondta f�radtan.

- �n vagyok az – v�laszolt neki Piton. – Ugye j�l van! Mondja, hogy megmentett�k az �let�t.

- Adjon h�l�t, uram. A goly�t kivett�k, szerencs�re nem �rt fontosabb szervet. Egy �r�ig megfigyel�s alatt tartjuk, majd �thelyezz�k egy k�rterembe, �s bemehet hozz� – mondta a doki �s v�llon veregette Pitont majd t�vozott a folyos�r�l.

Dumbledore is kif�jt egy hatalmas visszafojtott l�legzetet, majd Pitonhoz fordult, aki tenyer�be temette arc�t.

- �s most? – k�rdezte a f�rfit. – Mit mondjunk Caramelnek?

- Nem kell hazudni Caramelnek – csend�lt egy g�nyos hang a h�tuk m�g�tt – mert Caramel mindent tud – mondta a minisztereln�k.

Piton alig akart hinni a szem�nek, Dumbledore pedig bar�tja �s a miniszter k�z�tt j�ratta tekintet�t.

- M�g szerencse, hogy isz�kos a motel tulajdonosa, �s egy kis gin meg veritasz�rum megoldotta a nyelv�t – mondta Caramel g�nyosan Pitonnak c�mezve szavait.