Hermione lassan s�t�lt felfele. Miut�n otthagyta a k�t fi�t, kiss� siker�lt megnyugodnia, �gy m�r nem �rzett minden m�sodik l�p�sn�l er�teljes k�szt�st arra, hogy kirohanjon a vil�gb�l. A javasasszony b�jitala hat�sos volt. B�r m�r nem volt s�rhatn�kja, lelk�t m�gis valami megfoghatatlan �ress�g t�lt�tte be. Letargi�s hangulatban l�pett be a portr�lyukon, �m ism�t nem tal�lta �resen. Ha csak ketten lettek volna ott… Legnagyobb meglepet�s�re, az eg�sz hetedik �vfolyam, �s n�h�nyan a kisebbek k�z�l is, jelen volt.

Hal�los csend �lt a teremre, amint bel�pett a l�that�an m�r nagyon v�rt „vend�g”. A vajs�r�s�vegek meg�lltak a kezekben. Majd csap�dott m�g�tte a festm�ny. Tudatosult benne, nem � csukta be. Ezek szerint valaki m�g csatlakozott a d�szes t�rsas�ghoz. T�tov�n megfordult. Ronnal tal�lta mag�t szemben. �rtetlen tekintettel n�zett r�, ex-haverja pedig ahelyett, hogy kimentette volna, fennhangon sz�lalt meg.
- Nos itt a pillanat, ami�rt fenn maradtunk id�ig. �n megmondtam, hogy �rul� van a Griffend�lben! Mint azt m�r mindenki hallotta, Miss. Hermione Granger minden �jjel hat �s h�rom k�z�tt kimarad. Ennek mi megtal�ltuk az ok�t. Els� nyom, Pansy Parkinson mardek�ros l�nyband�j�val arr�l csacsog, hogy a mindannyiunk �ltal ismert g�r�ny minden este hatkor lel�p, �s nem j�n vissza, csak takarod� ut�n. Milyen k�l�n�s! A mi kedves Hermion�nk nem ebben az id�pontban t�nik el? – g�nyosan az eml�tett v�ll�ra tette a kez�t.- �s ma megszereztem a d�nt� bizony�t�kot. Ma amint lent j�rtam a folyos�kat, mert ugye Hermione ma „k�sett”. �s kivel tal�ltam egy�tt? Csak nem a „kedvenc” g�r�nyk�nkkel?
- Ha megtenn�d, l�gy oly sz�ves, ne s�rtegesd!
- Ha megtenn�d, l�gy oly sz�ves, mondd meg, mi�rt v�ded! – ez m�r Harry volt. Id�ig nem sz�lt bele a vit�kba, csendesen megh�z�dott, de ez most megv�ltozott.

Hermione nem sz�lt, nem tudott sz�lni. Egy hajsz�l v�lasztotta el att�l, hogy els�rja mag�t. Persze nem volt hajland� a publikum el�tt b�gni. M�r indult volna fel a szob�jukba, ugyanis nem volt olyan h�lye, hogy �nk�nt �s dalolva �llja a s�rt�seket. Tulajdonk�ppen el sem jutottak a tudat�ig a szavak. Csak h�tt�rk�nt �rz�kelte. Akkor fogta fel a dolgot, amikor Ron visszatartotta.
- Szerintem a l�nyok nem �r�ln�nek neki, ha felmenn�l, mikor t�z perce egy koszos mardek�ros �lelgetett. Mire teljesen megmerevedett. Lassan visszafordult. Innen-onnan halk, de hat�rozott szavak hangoztak k�r�l�tte.
- �rul�!
- Szem�t!
- D�g!
- �rul�!
- Szem�t!
- D�g!
- �rul�!
- Szem�t d�g!
- �rul� szem�t d�g!
Ezek hangoztak el, mik�zben a lassan l�pkedett vissza. Amint el�rte a folyos�t, �dvrivalg�s �t�tte meg a f�l�t h�tulr�l. Becsap�dott a portr�. K�nnycsepp g�rd�lt le az arc�n. B�rhova, csak innen el!

Draco Malfoy lassan bandukolt az alagsorban. A klubhelys�gben �t is megv�rta n�h�ny bar�tja, �m az nem volt szokatlan. A kanap�n �lt Dan, aki b�b�jtannal k�nozta mag�t. Egy fotelben pedig Mary magolta az �tv�ltoztat�stant.
- �dv sz�kes�g!
- Mi a gond Draco? Ilyenkor alapesetben m�r leord�tottad volna Niel fej�t.
- De ez most nem alapeset.
- Mondjad m�r el, mit t�rt�nt!
- Hermione anyja meghalt! – mire a besz�mol� v�g�re �rt, az eg�sz csapat �beren �lt a kandall� el�tt. M�ly volt a csend. Sophie k�nnyes szemmel �lelte �t a pityerg� Maryt, Den �s Matt �rtetlenkedve besz�lt�k �t a hallottakat, Kathy elmerengve b�mult maga el�, Draco pedig a megold�son agyalt. De valahogy nem tal�lt.
- Rossz el��rzetem van! – pattant fel. Bar�tai �rtetlenkedve n�ztek r�. – valahogy �gy �rzem, nem szabadott volna elengedni Herm-Jane-t.
- Ezt hogy �rted?
- �n se tudom, de biztos vagyok benne, hogy valami nem stimmel! – M�r indult is a portr�lyuk fel�. Miel�tt b�rki ut�na sz�lhatott volna, Kathy is a nyom�ba eredt. Mivel Kathynek nem szok�sa t�vedni, a t�bbiek is k�vett�k p�ld�j�t.

S�ri csend honolt a folyos�kon. Valahonnan a k�zelb�l pityerg�s hallatszott. Draco megszapor�zta l�pteit, nem hi�ba. A kanyar ut�n megl�tta a fal mellett zokog� Hermion�t. Az nem vette �szre a k�zeled�ket. Saj�t b�nata teljesem kit�lt�tte a tudat�t. Olyan sok minden t�rt�nt egyszerre, hogy nem is tudta felfogni. Csak r�szletekben sziv�rgott el az agy�ig, �m ez is el�g volt ahhoz, hogy folyamatos s�r�st v�ltson ki bel�le. �rezte, valaki leguggol mell�. Feln�zett, �s beleborult Kathy �lel�s�be. Csatlakozott hozz� az eg�sz banda. Hermione pedig els�rta b�nat�t.
- Meg sem hallgattak! Azt sem tudt�k mi okb�l maradtam ki. De mi�rt? Annyira elegem van! - fejezte be v�g�l. Ism�t er�t vett rajta a zokog�s. Mindenki zavart, �s d�h�s volt. Els�nek Draco t�rt mag�hoz.
- Gyere! Seg�t�nk! – azzal bar�tai seg�ts�g�vel felseg�tette a l�ny. A gyeng�lked� fel� vett�k az ir�nyt.

A javasasszony, m�r j�csk�n elk�sz�lt a lefekv�shez. Szemmel l�that�lag az �gy�b�l ugrott ki, a kitart� kopogtat�sra. Elkerekedett szemmel konstat�lta a szob�ja el�tt �sszever�d�tt kis csapatot, k�zt�k, a l�nyt, aki m�r volt n�la.
- Mi t�rt�nt? Miss Granger m�r kapott egy nyugtat� b�jitalt.
- Nos… - kezdte volna Sophie, de Draco k�zbev�gott.
- El�g bonyodalmas lenne elmes�lni, �s most nincs r� id�nk. K�rem, seg�tsen rajta! Majd k�s�bb elmagyar�zzuk! – nem kellett t�bb b�ztat�s, mivel Madam Pomfrey, l�tva Hermione kritikus �llapot�t, azonnal a gyeng�lked�be parancsolta �ket. Ott beadott egy �lomitalt a l�nynak, majd a t�bbiekhez fordult.
- Na halljam, mi is t�rt�nt?
- R�gt�n elmondjuk h�lgyem, de legyen el�g csak egyszer – Draco nem �llt fel az �gy mell�l, hanem megfogta a rajta fekv� kez�t. – Matt, l�gyszi h�vd ide McGalagonyt. Ez r� is vonatkozik.
- Na de k�rem? Egy gyermek hangulatv�ltoz�s��rt felkelteni egy tan�rt?
- Majd meg�rti! Sophie, menj te is! K�ny�r�gjetek, rim�nkodjatok, fenyeget�zzetek, csak legyen itt!

P�r perc m�lva betoppantak McGalagonnyal, aki szok�sos kock�s h�l�k�nt�s�ben tipegett. Elmondtak mindent a k�t n�nek, akik el�mulva hallgatt�k. �m a h�zvezet� nem akart hinni nekik.
- Ugyan! Ahogy �n ismerem a di�kjaimat, nem lenn�nek k�pesek erre!
- Ahogy �n ismerem �ket, r�h�gve v�ghezviszik! – Draco nem engedett az igaz�b�l.
- ismeri maga �ket egy�ltal�n? De egy di�kkal nem nyitok vit�t. Majd ha Miss. Granger fel�bred, megtudjuk mi az igazs�g. Addig is, k�rem t�rjenek nyugov�ra!
- Nem! – Dan a n�p akarat�t fogalmazta meg. Amint McGalagony belen�zett az elsz�nt szemekbe, valahogy nem volt kedve ellenkezni. �gy a d�szes t�rsas�g k�r�l�lte a beteg �gy�t. Mindk�t kez�t t�bben fogt�k. Azt�n lassan elkezdtek lesz�lldosni. Matt tanul�sra hivatkozott, Dant pedig Sophie k�s�rte le, miut�n m�sodszor is lefejelte az �gy korl�tj�t. Hajnal h�rom magass�g�ban m�r csak Draco �s Kathy virrasztottak a l�ny k�t oldal�n.

Hat k�rny�k�n Hermione mozgol�dni kezdett. Lassan felny�lt a szeme. K�t agg�d� arccal tal�lta szemben mag�t.
- Ah! – a fej�hez kapott.
- J�l vagy? – ugrottak mell� mind a ketten.
- Att�l eltekintve, hogy hasogat a fejem a k****ott �lomitalt�l, rohadtul csal�dott vagyok, �s az eg�m a padl� alatt t�nfereg, eg�szen j�l. K�sz�n�m! – hangja szokatlanul cinikus volt, de a jelenl�v�k tudt�k, nem nekik sz�l.
- Nyugi! – Kathy eltal�lta a megfelel� mondatot. Hermione r�mosolygott.
- Fuh, te! L�ttad volna McGalagony arc�t tegnap! – Draco igyekezett fecseg�ssel m�s mederbe terelni a csendet, �m egy kicsit mell�l�tt.
- Ti tegnap este �ta itt dekkoltatok?
- H�t ez csak term�szetes! – a fi� sz�m�ra a v�lasz adta mag�t, �m Herm-Jane-t sz�ven �t�tte. K�nnyekben t�rt ki, bar�tai v�ll�ra borulva.
- Annyira j� nekem! – zokogta. – Itt vagyok tiszta depiben, de van k�t olyan bar�tom, akik �tvirrasztj�k �rtem az �jszak�t! Annyira f�lreismertem a Mardek�rt!
- Nyugi. Mi is a Griffend�lt.
- Azt �n is, de alaposan! – fels�rt, mint egy gyermek. Azt�n megeredt a nyelve. – Megijedtem! F�jtak a s�rt�sek! De nem tudtam mit tenni ellene! Annyira b�ztam benne, hogy csak egy rossz �lom. De nem! Nem! F�lek! – s�rta most Draco v�ll�ba. – F�lek! �rted?! Nem merek visszamenni! Egy napot sem mern�k ezek ut�n ott t�lteni. Mi lesz velem? Egyed�l vagyok!
- Soha nem leszel egyed�l! – Kathy kiv�telesen besz�des kedv�ben volt �nmag�hoz k�pest. Jelent�s�gteljes pillant�st v�ltott, a fel� n�z� l�nyt simogat� fi�val.
- Igazat mond! – Hermione most r� emelte k�nny�ztatta tekintet�t. – Mi nem fogunk magadra hagyni, ugyan�gy, ahogy Dan, Matt, Sophie, �s Mary se. Mi hisz�nk neked! Nem kell visszamenned egy ilyen agressz�v t�rsas�gba. Nem engedj�k, hogy b�rmi bajod ess�k. B�zz benn�nk! Seg�t�nk!
- K�sz�n�m! – kiss� lehiggadt a zavart arc. Nyugalom �radt sz�t rajta, egy kis mosoly k�s�ret�ben. – Ha �jszaka itt voltatok, nem is kapok r�zs�t? – n�zet boci-szemekkel Dracora.
A fi� elnevette mag�t, �s tal�rja zseb�be ny�lt. Onnan el�ke�lt a kis r�zsabimb�. �tny�jtotta a l�nynak, aki h�l�san szippantotta be a kellemes, enyhe illatot. Sajnos csak f�l �r�t besz�lgethettek, mert a mert mardek�rosnak �r�ra kellett mennie, Hermione pedig nem t�mogatta a l�g�st. D�lut�n azonban mind a hatan mellette voltak, amikor h�zvezet�je l�togatta meg.
- �dv�zl�m, Miss. Ganger! – k�sz�nt, b�r igaz�n meglepte a t�rsas�g. – �r�l�k, hogy fel�bredt!
- �n is �r�l�k, tan�rn�! Minek k�sz�nhetem, hogy ben�zett?
- K�rd�sem lenne. A tegnap est�vel kapcsolatban - Mione arca egy pillanatra megr�ndult, de nyugodtan mes�lte el a t�rt�nteket. McGalagonynak elkerekedett a szeme. Nem hitte volna, hogy ilyen is megeshet. Igaz, hogy Miss. Granger nem szokott a leveg�be besz�lni, de tal�n a mardek�rosok vannak r� rossz hat�ssal. Minden esetre jobb, ha az igazgat�ra b�zom.