Tik-tak, tik-tak. Lassan telik az id�, mikor az ember figyel� tekintetek keresztt�z�ben �ll…
Hermione h�en ut�nozta a hal�rus kez�ben az �let��rt k�zd� szerencs�tlen �llat sz�jmozg�sait, �s �gy �rezte, k�ptelen megsz�lalni, nem hogy most, de m�g �r�kig.

Milyen k�nyelmes is lenne, itt �lni sok�ig, nagyon sok�ig, mik�zben az id� p�r�g k�r�l�tte, emberek �s helyzetek v�ltoznak, gyorsan, sietve alak�tva a Sors nagy k�rforg�s�t…

Milyen k�r, hogy ez lehetetlen.

A l�ny nagyot nyelt, mik�zben az anyja k�rd� tekintet�be b�mult.

- Bizony�ra rosszul �reztem. Egy pillanatra t�nyleg olyan volt, mintha doh�nyf�st lett volna.

Anne tov�bbra is homlokr�ncolva n�zte a l�ny�t, mikor Perselus gyorsan k�zbesz�lt:

- Mikor ma lementem az udvarra, t�bben doh�nyoztak mellettem, k�z�tt�k p�ld�ul Lang is. Val�sz�n�leg felvette a szagot a zak�m, semmi k�l�n�s.

Anne lassan b�lintott, s Kirk is r�kontr�zott:

- Na igen, Jack sorban sz�vja azokat a b�zrudakat, nem is �rtem, hogy viseli el a feles�ge.

Hermione, mikor anyja v�gre m�lt�ztatott eln�zni r�la, az ajk�ba harapva pillantott "megment�j�re".
Piton a szeme sark�b�l l�tta a l�ny v�lasz�t, �s csak bel�l mosolygott.

Ek�zben Hermione saj�t buta fej�t �tkozta, �s megfogadta, hogy els� adand� alkalommal felk�ti az �ccs�t valahova, �s vigyorogva fogja szeml�li, ahogy sz�pen lassan m�lik ki, az anyjuk ut�n s�rva.
Nem mert m�g egyszer a f�rfira n�zni, mert �rezte, ahogy az �sszes v�r az arc�ba fut, �s m�g le tal�lna esni a sz�kr�l. Ez olyan ciki, gondolta, nem igaz, hogy pont �gy kellett le�gnem… Pitonon ezenfel�l l�tszott, hogy t�k�letesen tiszt�ban van azzal, mi ez a hirtelen szagl�sz�s kedv Hermione r�sz�r�l. Az a f�l�nyes mosoly, ami ki�lt az arc�ra, k�ts�get sem hagyott afel�l, hogy nagyon, de nagyon b�szke mag�ra, �s a cs�b�t�si tr�kkjeire.

Vacsora ut�n Piton egy borzong�s �s�t�s k�zepette �llt fel az asztalt�l, eln�z�st k�rt a vend�gl�t�it�l, �s k�z�lte, hogy hossz� volt ez nap, alig v�rja, hogy haza�rjen, lef�r�dj�n, majd �gyba b�jjon.

Kirk kik�s�rte az ajt�hoz, majd percekkel k�s�bb visszat�rt a konyh�ba.

- Elment - mondta, majd a l�ny�ra n�zett. - Nem ismerek r�d, Hermione. M�gis mi �t�tt bel�d, mikor elkezdted Perselus zak�j�t szagolgatni? �s te, Daryl, mi�rt kellett ezt egy�ltal�n megeml�teni?

- Bocsi, apa. - Darylen l�tszott, hogy egy�ltal�n nem sajn�lja a sz�jmen�s�t, �s k�zben a n�v�r�re vigyorgott, akinek �rdekesen viszketni kezdett a tenyere egy kiad�s ver�s�rt.

- Viszek Cs�mp�snak enni - sz�lalt meg Anne, kez�ben a macska t�lk�j�val, majd elt�nt az el�szoba fel� ny�l� ajt� m�g�tt. Kirk folytatta az ok�t�st.

- Szeretn�m, ha ezent�l mindketten nagyon kedvesek lenn�tek Perselusszal, vil�gos?

A k�t gyerek megad�an hajtotta le a fej�t, de mindkett�j�k agya a bossz�n j�rt. M�g Daryl sem gondolta volna, hogy �t fogj�k lesz�rni egy ilyen kis apr�s�g miatt. Hermion�ban pedig m�g mindig a sz�gyen ord�tott. Ilyen h�lye m�don lebukni…

Anne visszat�rt az �tkez�be, kez�ben egy sz�rke anyaggal. Arc�n csod�lkoz� pillant�s �lt.

- Itt hagyta.

- Tess�k? - fordult hozz� Kirk.

- Perselus itt hagyta a zak�t. Jesszus, hogy milyen sz�tsz�rt ez az ember mostan�ban…

Hermion�ban az �t� is meg�llt.

- Biztos csak f�radt - jegyezte meg a f�rje. - �n is az vagyok, ami azt illeti.

- Mi legyen ezzel? - k�rdezte Anne.

Pillanatnyi cs�nd telepedett a helyis�gre, majd, mikor Kirk megsz�lalt volna, Hermione gyorsan k�zbev�gott:

- Majd h�tf�n visszaviszed neki. �gyis tal�lkoztok majd bent.

- Jobb �tletem van - sz�lt Anne. - Majd te sz�pen elviszed neki, m�ghozz� most, mindenfajta k�sleked�s n�lk�l. Ki tudja, lehet hogy sz�ks�ge van r� a h�tv�g�n.

- Rengeteg m�s ruh�ja van - vetette ellen a l�ny.

- Te m�r csak tudod - jegyezte meg Daryl kaj�n mosollyal az arc�n.

Anne v�gott egy �rtetlen grimaszt, majd fej�t megr�zva a l�ny�hoz fordult:

- Tal�n randev�ja lesz holnap este, �s pont ezt akarja felvenni.

- Ugyan, anya, akkor majd elj�n �rte, ha annyira sz�ks�ge van r�!

Kirk bossz�san megcs�v�lta a fej�t.

- Egy kis s�t�ba m�g senki nem halt bele, m�sr�szt pedig illik bocs�natot k�rned az el�bbi�rt.

- De m�gis mi�rt k�ne bocs�natot k�rnem? - fakadt ki a l�ny. - Nem csin�ltam semmit, igaz�n!

- Kellemetlen helyzetbe hoztad �t - mutatott r� az apja.

- Az �g szerelm�re, Daryl hozta �t kellemetlen helyzetbe, nem �n!

- De te vagy a nagyobb, az okosabb. K�rlek, Hermione, menj, �s vidd vissza ezt az �tkozott zak�t, ne kelljen k�ny�r�gn�m neked - m�rgel�d�tt Anne. - Megl�tod, Perselus h�l�s lesz �rte.

- De m�g milyen h�l�s - vihogott Daryl. Hermione sose �llt ilyen k�zel ahhoz, hogy orrba v�gja.

- Pofa be - sziszegte oda neki.

- Akkor, indul�s, kisasszony. Tudod, hol lakik, a Main Street-en a h�rmas �p�letben, a tet�t�ri emeleten a kettes lak�sban.

Kez�be nyomta a ruhadarabot, s a l�ny megsemmis�lten kullogott ki a h�zb�l. Arra gondolt, hogy ha ezt kib�rja �lve, meglepi mag�t egy nagy t�bla mogyor�s csokival, amit persze az �ccse leny�lt zsebp�nz�b�l fog finansz�rozni.