A hal�l ut�n nagyobb lesz a h�rn�v (Ovidius)

Perselus Piton minden �bred�se ut�n h�l�t adott Merlinnek �s a m�gi�nak, ami�rt �j es�lyt kapott az �letre. Ami�ta Lucius, �s Draco Malfoy, valamint Hermione Granger felt�masztotta, az�ta teljesen �t�rt�kelte az �let�t. A hal�la sok �j, m�sok sz�m�ra ismeretlen tapasztalattal tette okosabb� a f�rfit.

Megtanulta, hogy �lni j�; s�t, jobb, mint azel�tt. Igaz, valamennyire k�nytelen volt v�ltoztatni az �letm�dj�n, de ez k�zel sem j�rt akkora �ldozattal, mint valaha is gondolta volna.

Amikor r�gen, m�g emberi �let�ben olvasott a v�mp�rokr�l, az meg sem k�zel�tette a val�s�got. Amibe Hermione Granger j�volt�b�l cs�ppent, sokkal izgalmasabb volt, mint egy k�nyvekb�l elk�pzelt vil�g.

A boszork�ny f�l �vvel ezel�tt saj�tos sz�vets�get k�t�tt az akkor m�g halott Pitonnal, amit saj�t v�r�vel pecs�telt meg. A sz�vets�g �rtelm�ben, miut�n felt�masztott�k a f�rfit, Pitonnak meg kellett v�denie a l�nyt a gonoszt�l. A kifejez�s alatt Lucius Malfoyt �rtette Hermione, de ezt nem konkretiz�lta a var�zsig�ben, ez�rt a sz�vets�g m�g mindig �lt a felek k�z�tt.

A hal�lvar�zslatok befejez�se el�tt nem lett volna szabad v�rt csepegtetni az akkor m�g halott f�rfi seb�be, mert �gy a fanyar sz�vets�gen fel�l Piton m�g a v�mp�rk�rt is aj�nd�kba kapta az �j �let�hez.

A v�mpirizmus kisebb teherrel j�rt, mint a Granger �s k�zte fesz�l� k�tel�k. Amikor a f�rfi egy kicsit is koncentr�lt, azonnal meg�rezte �s l�tta, mi t�rt�nik a l�nnyal. Ismerte a volt di�kja �lmait, v�gyait �s f�lelmeit. Tal�n jobban ismerte az igazi Hermione Grangert, mint a str�ber boszorka saj�t mag�t.

A felt�mad�sa �ta k�tszer megl�togatta a l�nyt, de ann�l sokkal t�bbsz�r figyelte �t az �rz�keivel. Mag�nak sem akarta bevallani, hogy Granger, igaz, akaratlanul keveredett bele a f�rfi mindennapjaiba, nem bosszantotta annyira Perselust, mint kellett volna. A l�ny nem is tudta, milyen m�rt�kben v�lt Piton �let�nek r�sz�v�. � volt az egyik r�gi, elvarratlan sz�l az emberi m�ltj�b�l.

A m�sik a Malfoy-bar�ts�g lett. Egyed�l vel�k tartotta m�r csak a kapcsolatot, de az aranyv�r� csal�dot is egyre ritk�bban l�togatta. Az �bred�s�t k�vet� napokban a Malfoy k�ri�ban vend�geskedett, de azt�n gyorsan r�unt a bez�rts�gra, �s a man�v�rre. K�nny� sz�vvel l�pett ki az �jszak�ba, �j k�pess�gei vill�mgyorsan fejl�dtek �s finomodtak a vad�szatok sor�n.

Eleinte a nappali �r�kat egy elhagyatott kript�ban t�lt�tte. Volt egy komor mauz�leum az egyik London melletti temet�ben, �s ott h�zta meg mag�t, m�g �sszhangba tudta hozni m�gus �s v�mp�r k�pess�geit. V�mp�rk�nt is k�pes volt hoppan�lni, �m a m�velet nagyon kif�rasztotta, m�g r� nem j�tt, hogy m�shogyan is tud utazni a t�rben. A k�dd� v�l�s sokkal egyszer�bbnek bizonyult. �szrevette, hogy ha nem akarta, akkor nem fogta vissza a gravit�ci� t�rv�nye. R�gen a lebeg�s�rt, vagy a rep�l�s�rt var�zslathoz kellett folyamodnia, de imm�r nem volt r� sz�ks�ge. Sokkal ritk�bban ny�lt a var�zsp�lc�j�hoz, mint azel�tt.

N�h�ny h�t eltelt�vel megszokta, �s megtanulta kezelni az �j tulajdons�gait, �s mivel a kripta kicsinek �s k�nyelmetlennek bizonyult, �gy keresett egy �resen �ll� h�zat a k�rny�ken, �s n�mi �talak�t�s ut�n odak�lt�z�tt.

A h�z alig m�lt sz�zesztend�s, m�gis lepusztult a sok �ves mell�z�sben. Messzir�l l�tszott rajta, hogy tal�n h�sz �ve sem lakt�k. Pedig egy �rnyas erd�sz�len �llt, viszonylag t�vol Londont�l, �s a ny�zsg�st�l. Az ablakon besz�r�d� holdf�nyben Perselus azonnal beleszeretett a romos szob�kba �s folyos�kba. �jszak�kat t�lt�tt v�d�- �s jav�t�var�zslatokkal, hogy �lhet�v� �s k�nyelmess� tegye �j otthon�t. Kijav�totta egy b�b�jjal a beomlott tet�t, �s felh�zta a kid�lt falakat. Az ablakok t�bbs�g�t megsz�ntette, illetve �talak�totta, hogy k�v�lr�l v�ltozatlanul szimmetrikusnak hasson az �p�let, noha bel�lr�l egy�ltal�n nem lehetett kin�zni az elvadult kertre.

Az �don �s dohos pincehelyis�gekb�l alak�totta ki a h�l�szob�j�t, valamint a nappali dolgoz�szob�j�t. Nem mintha dolgoznia kellett volna, de ismerte mag�t, �s olvas�si, kutat�si szok�sait – k�nyveket �s pergamentekercseket nem zs�folhat be egy kis h�l�f�lk�be…

A h�z f�ldszintj�n �s emeletein eleinte nem rendezkedett be, mind�ssze a pinc�t var�zsolta otthonoss�, azt�n h�tr�l h�tre belakta az �sszes helyis�get.

Egy �vvel a hal�la ut�n, �s h�rom h�ttel az �j otthon�nak birtokba v�tel�t k�vet�en, egy felh�s �jszak�n visszamer�szkedett a Fon� sori h�z�ba, ahol az�ta sem j�rt. Sem �, sem m�s – h�la a r�gi �ld�z�si m�ni�j�nak, �s a kiv�l� v�d�b�b�jainak. �ttranszport�lta a szem�lyes t�rgyait, ruh�it, k�nyveit, kutat�si jegyzeteit, �s szebb b�torait az �j h�z�ba, azt�n �r�kre elhagyta a r�gi �let�t.

Amikor �ppen nem az �j h�z�t renov�lta, akkor �ltal�ban �nvizsg�latot �s �nmegfigyel�st v�gzett. �szrevette, hogy �ltal�ban h�rom vagy n�gynaponta lesz olyan �hes-szomjas, hogy majd bele�r�l. Mardos� hi�ny�rzet�t semmi m�s nem csillap�totta, csak a v�r. Ilyenkor sokkal agressz�vabban �s �vatlanabbul viselkedett, mint a j�zanabb napokon. Amikor eluralkodott rajta a Vads�g, egy�ltal�n nem foglalkozott azzal, hogy kit �s hogyan kap el, olyankor csak az �ldozat v�re sz�m�tott. Elkapott f�rfit �s n�t egyar�nt, �s addig sz�vta a v�r�ket, m�g �ldozatok el nem vesz�tett�k az eszm�let�ket. N�ha m�g ilyenkor sem tudott meg�llj-t parancsolni az �j �lvezet�nek, �s eg�szen az utols� cseppig itta az �ltet� ned�t.

Amikor legel�sz�r halt meg kezei k�z�tt az �ldozata, megijedt, hogy v�mp�rr� v�ltoztatott egy kamaszl�nyt, �s a kript�ba vitte a tetemet. Odakint hajnalodott, de meg akarta figyelni az �tv�ltoz�st. Eg�sz nap �s eg�sz �jjel a l�ny mellett maradt, �m nem t�rt�nt meg az �bred�s. Kiss� csal�dott lett, hogy nem lett valakije, akivel besz�lgethet szentiment�lisabb napjain. Febru�rra olyan m�reteket �lt�tt a t�rsas�gi ig�nye, hogy megfigyelte Hermione Grangert, azt�n megjelent a l�nynak. A fruska a f�rfi szem�be mert hazudni, hogy nem hordja azt a keresztet, amit m�g kar�csonyra aj�nd�kozott neki Piton.

Perselus g�nyosan megmosolyogta mag�t, ami�rt n�hanap elgyeng�l �s megl�togatja a sz�vets�ges�t. Pontosan tudta, �rezte a l�ny heves sz�vdobog�s�b�l, hogy hazudott neki, �s hi�ba akarta tagadni, kedvelte �s hordta a t�le kapott �kszert.

Hogy kik�sz�b�lje az �rj�ng�st, �s a felesleges ember�l�st, k�tnaponta kezdett �ldozat ut�n j�rni. �ltal�ban Londonb�l vagy valamelyik k�zeli, nagyobb v�rosb�l v�lasztott ki egy vagy k�t n�t, akikbe egy f�lrees� helyen belek�stolt. R�j�tt, hogy miut�n eleget ivott a v�r�kb�l, �s az �ldozatok m�g csak del�riumban r�vedeznek, a szemfogai �ltal okozott sebek pillanatok begy�gyulnak, ha egy kev�s ny�lat juttat bel�j�k. �gy �ltal�ban az �ldozat is �lve meg�szta, �s az �rulkod� bizony�t�k is elt�nt. Igyekezett enyh�n alkoholos befoly�solts�g alatt l�v� embereket kiv�lasztani, mert azok vesz�ly�rzete sokkal kisebb volt, mint a j�zanok�. Sokkal egyszer�bb volt f�lrecsalni �ket egy �rny�kos kapualjba…

N�ha pr�b�lkozott egy-egy �j v�mp�r teremt�s�vel, de sosem siker�lt el�rni a k�v�nt c�lt. Pedig id�k�zben Piton mindent elolvasott, ami a t�m�hoz kapcsol�dott, �s fellelhet� volt a h�zi k�nyvt�r�ban. Sem harap�s, sem v�rcsere �tj�n nem tudta �tadni a k�rt, �gy egy id� ut�n felhagyott a tudom�nyos k�s�rlet�vel.

M�jusban megl�togatta a Malfoy k�ri�t, ott t�lt�tt egy eg�sz �jszak�t, �s elmes�lte �j tapasztalatait a f�rfiaknak. Lucius ink�bb unottan, m�g Draco �lvezettel hallgatta a t�rt�neket, majd �k mes�ltek a var�zsvil�gban t�rt�nt fontosabb esem�nyekr�l. Megvitatt�k az �j var�zsl�ny-fel�gyeleti t�rv�ny bizonyos cikkelyeit, miszerint szigor�tj�k a v�mp�rok �s a v�rfarkasok meg�l�s�t. Piton megjegyezte, hogy m�r sokkal kevesebb v�mp�r �l a k�rny�ken, mint arr�l r�gebben olvasni lehetett. F�l �v tapasztalata alapj�n �gy sejti, t�bb v�mp�rt meg�ltek a v�mp�rvad�szok, mint amennyir�l besz�molnak a sajt�ban. Londonban, amikor vad�szni j�r, szokott l�tni n�h�ny v�mp�rt, de csak ritk�n keresztezt�k egym�s �tjait, mert sem �, sem a v�mp�rok nem szeretik a v�ratlan meglepet�seket, �s csat�kat. R�ad�sul, amikor Piton felszerelkezett a var�zsp�lc�j�val, az atham�j�val, �s k�t fajta m�reggel is, hogy megk�rny�kezi az egyiket, �s megpr�b�lja sz�ra b�rni, akkor a kiszemelt v�mp�r, noha id�sebbnek �s tapasztaltabbnak t�nt a f�rfin�l, egyszer�en elmenek�lt a helysz�nr�l.

Azt vette �szre, hogy f�lnek t�le a t�bbiek. Igaz, azt is �szre vette, hogy a t�bbi v�mp�rnak halv�ny boml� h�s szaga van. Term�szetesen a legt�bben igyekeztek elfedni ezt a szagot, parf�mmel, vagy illatos ruh�val, de � akkor is �rezte. Saj�t mag�n viszont egy�ltal�n nem tapasztalt ilyesmit.

M�r az is megfordult a fej�ben, hogy a v�mp�rok azt gondolj�k r�la, � nem is igazi v�rsz�v�, hanem valami m�s… Esetleg v�mp�rvad�sz, �s esetleg ak�r �ssze is foghatnak ellene… Ez�rt eld�nt�tte, hogy tov�bbi �vint�zked�seket fog kieszk�z�lni, felk�sz�lve arra az eshet�s�gre, h�tha megt�madj�k egyszer a v�mp�rok, vagy net�n az igazi v�mp�rvad�szok a h�z�t.

- Az�rt furcs�llom, hogy v�mp�r l�tedre m�g nem besz�lt�l egy hozz�d hasonl�val sem – morgott Lucius.

- Att�l, hogy nem besz�ltek vel�k, m�g �reztem �ket… K�l�nben is, rengeteg dolgom volt az ut�bbi h�napokban. �jra fel kellett fedeznem magamat, �s a k�pess�geimet. Ki kellett alak�tanom egy �j �letteret… k�l�nben sem vagyok t�lzottan k�v�ncsi a v�mp�rokra – vont v�llat Piton. – Ha egyet ismersz, mindet ismered… Olyan ez, mint a koboldl�zad�sok…

P�r nap m�lva ism�t esz�be jutott a Lucius �ltal felhozott t�ma, �s elgondolkodott, tal�n m�gis tal�lkoznia kellene egy ismeretlen v�mp�rral. Tal�n m�g �jdons�got is megtudhatna t�le a fajr�l, vagy ak�r saj�t mag�r�l is. Felvillanyozta a gondolat, ez�rt szinte minden �jszak�t Londonban t�lt�tt, hogy tal�lkozhasson eggyel.

�t �jszak�n kereszt�l hi�ba j�rta a v�ros utc�it, csak hajnali h�romkor bukkant egy szagnyomra, amit a k�zeli napkelte miatt m�r nem mert k�vetni.

A hatodik �jjel viszont l�t�t�vols�gon bel�l ker�lt egy �regnek t�n� v�mp�rral. Az el�sz�r megdermedt, azt�n k�dd� akart v�lni, de Piton egy n�ma b�b�jjal marad�sra k�nyszer�tette, majd odaugrott hozz�. A s�b�lv�nny� dermedt alak el�sz�r csak meredten b�multa Perselust, azt�n elkezdett koncentr�lni, �s igyekezett miel�bb leolvasztani mag�r�l a jeges zsibbad�st.

- Nem akarom b�ntani, csak besz�lni szeretn�k �nnel – mondta halkan Piton, mire a m�sik f�rfi csak b�lintott egyet. Ezt Perselus beleegyez�snek vette, �gy megsz�ntette a var�zslatot, �s a v�mp�r �jra meg tudta mozgatni a v�gtagjait. Piton �rezte, hogy er�sebb �s nagyobb hatalommal b�r, mint a m�sik.

- Idegen vagy, a szagod is m�s – jegyezte meg fojtott hangon a v�rsz�v�.

- Nem �gy kaptam el a k�rt, mint m�sok – v�laszolt Piton g�nyosan.

- A nevem Stuart James Wilson volt, m�g �ltem. Hogy h�vnak, idegen?

- Perselus Piton.

- Sosem hallottam r�lad.

- Val�sz�n�leg az�rt, mert mugli volt�l, m�g �lt�l – felelt Perselus.

- Mi voltam?

- Var�zstalan ember. �n m�gus vagyok, illet�leg voltam egy �vvel ezel�ttig.

- Egy �ve lett�l v�mp�r? Merre vad�szt�l, miel�tt idej�tt�l? Hol r�m�tetted hal�lra a fajt�nkat?

- F�l �ve vagyok v�mp�r, �s csak ezen a k�rny�ken vad�sztam eddig.

- F�l �ve? Ahhoz k�pest �gy j�rsz-kelsz, �s olyan er�ket birtokolsz, mintha centen�riumi �reg voln�l… �n m�r �tvenk�t �ve �rny�k vagyok az �jszak�ban, m�gsem tudok a tekintetemmel megfogni senkit, hogy ne suhanjon el el�lem…

- �tvenk�t �ve? Teremtett�l az�ta v�mp�rokat? H�nyan �ltek Londonban, vagy a k�rny�k�n? Kik a leg�regebbek?

- H�t Gyermekem van, m�r mindannyian �n�ll� �letet �lnek. A k�rny�ken k�r�lbel�l hetvenen vagyunk, de a v�mp�rvad�szok jelent�sen cs�kkentik az es�lyeinket… A Fiatalokat nagyon k�nny� elkapni, mert m�g tapasztalatlanok. �ltal�ban hetente k�t-h�rom v�mp�rt �lnek meg a vad�szok… Vesz�lyes lett a v�rosban �lni az ut�bbi t�z �vben… A legid�sebb v�mp�r a k�rny�ken, akit ismerek, az Willem. K�tsz�zvalah�ny �ves, �reg r�ka, de szinte h�sz�vesnek sem gondoln�d. Azt�n ott van Scarlett, az Any�m, � 200 �ves lesz �sszel. �ll�t�lag az�rt �lelt mag�hoz, mert hasonl�tottam az �desapj�hoz. Alberth 126 �ves, Damian 109, Katherine pedig 87 m�lt. Azt�n j�v�k �n, majd az Ifjak. �tven �v alatt mindenki ifj�nak sz�m�t, s�t, az els� �t �vben m�g Gyermeknek. Teh�t, Fiatal Bar�tom, te m�g nagyon az utad elej�n j�rsz.

- Ne agg�dj az utam miatt – mordult fel Piton.

- Hol laksz, Londonban?

- Nem, de nincs messze a h�zam innen. Mi�rt?

- Csak k�rdeztem. A Gyermekek �ltal�ban egy �ves korukig az Any�val, vagy az Ap�val maradnak, hogy min�l t�bb fort�lyt elsaj�t�thassanak.

- Nekem nincs Ap�m, vagy Any�m. �n egy balul els�lt var�zslat miatt lettem meg�ldva az �j �letemmel…

- Ilyenr�l m�g nem is hallottam… Err�l besz�lnem, vagy besz�lned kellene az �regekkel. Att�l, hogy egyik v�rvonalb�l sem sz�rmazol, att�l a szab�lyok m�g r�d is vonatkoznak… �gy is el�g gondunk van a vad�szokkal, nem akarunk m�g t�bb probl�m�t.

- Eleget tudok a v�mp�rokr�l, szinte mindent elolvastam a t�m�r�l. M�g a vad�szok szakk�nyveit is tanulm�nyoztam.

- A v�mp�rokr�l sz�l� k�nyveket �ltal�ban nem v�mp�rok �rj�k, �s fogalmuk sincs, hogy mekkora �r�lts�geket hordanak �ssze r�lunk.

- Amiket �n olvasok, azokat �ltal�ban olyan var�zsl�k �rt�k, akik j�l ismert�k a v�mp�rokat, a term�szet�ket, a szok�saikat. V�mp�rvad�sz is csak k�pzett m�gusb�l, vagy boszork�nyb�l lehet, teh�t az irodalmukat t�bb�-kev�sb� hitelesnek tartom.

- K�lcs�n adhatn�l n�h�ny k�nyvet, hogy megtudjunk n�h�ny bels� inform�ci�t a vad�szokr�l – gondolt bele a v�mp�r a kialakul� helyzetbe. Tal�n m�g hasznot is h�zhatnak, hogy ismernek egy korcs egyedet, akinek se Anyja, se Apja.

- Majd megl�tom. Vezess az �regek el�!

- Nem �ll�thatsz be hozz�juk h�vatlanul, Perselus. Besz�lek vel�k, azt�n ha megh�vnak a Csarnokba, akkor tal�lkozhatsz vel�k. R�gi szab�lyok ezek, majd megismered �ket te is…

- Engem nem �rdekelnek a szab�lyaitok, csak besz�lni szeretn�k az �regekkel. Nem kell engem fort�lyokra tan�tani, vagy kioktatni a v�mp�rvad�szokr�l. Nem akarok semmi egyebet t�letek, csak v�laszokat a k�rd�seimre. Nem fogok sem b�ntani, sem meg�lni senkit, am�g arra az illet� r� nem szolg�l.

- Nagy szavak egy ifj� v�mp�r sz�j�b�l, mindenesetre tolm�csolom az �regeknek – biccentett Wilson, azt�n egy pillanat alatt k�dd� v�lt. Perselus g�nyos mosolyra h�zta a sz�j�t, majd len�zett a h�ztet�r�l az utc�ra. London �jszakai f�nye �gy vonzotta, ak�r r�gen a Tiltott Rengeteg.

Gondolt egyet, azt�n � is felold�dott a semmiben, hogy �ldozat ut�n n�zzen. Nem az �hs�g hajtotta, sokkal ink�bb a vad�szat szenved�lye, a kaland maga. A r�gi Perselus Piton sosem csavargott volna a v�rosban, csak az�rt, mert vonzott�k az �j illatok, az �lesebb f�nyek, �s a mindent �that� �let. Az �j Perselus Piton viszont �lvezte a zs�km�ny becserk�sz�s�t, a fels�bbrend�s�g�t, �s a haland�kra tett furcsa benyom�s�t. Szinte l�tta az emberek gondolatait, ahogy k�rvonalaz�dnak, megsz�letnek vagy elhalnak az elm�kben. Tetszett neki, hogy az �j �let�ben is felette �ll a haland�knak, tal�n m�g ink�bb, mint var�zsl� kor�ban. Ugyanazzal a m�gikus hatalommal, ugyanazzal a tud�ssal, �jabb k�pess�gekkel �s a legy�z�tt id�vel az oldal�n olyan teljesnek �rezte mag�t, mint m�g soha.

Illetve akkor �rezte volna mag�t val�ban teljesnek, ha lett volna mellette valaki, akinek elmondhatja, akivel megoszthatja mindezt. A r�t�r� mag�nyoss�got �ltal�ban �jabb �s �jabb vad�szattal feledtette.

J�nius elej�n napokig egy londoni kocsma pultos�hoz j�rt, csak az�rt, mert a l�nynak hossz�, g�nd�r, barna haja �s szeme volt, �s a magass�ga is k�r�lbel�l megegyezett egy �tkozott ismer�s��vel.

M�r ny�r elej�n nagy forr�s�g volt, es� ut�n szomjazott minden �s mindenki. Az emberi kapcsolatokra �s �lmokra is r�nyomta a b�lyeg�t a f�lledt meleg. Hermione Granger tehetett r�la, hogy Piton hozz� hasonlatos fiatal l�nyok ut�n kezdett �csing�zni, ami�rt Granger majd’ minden �lm�ban magas, s�t�t haj�, �s horgas orr� v�mp�rokkal hempergett. �ltal�ban a l�ny hajnali �lmai sz�r�dtek �t Piton elm�j�be a legm�lyebben, amikor a f�rfi nyugov�ra t�rt, �s Hermione m�g nem �bredt fel. Perselus megfigyelte, hogy a l�ny egy-egy �lm�ba bele tudott sz�lni, �s alak�tani tudta a cselekv�sek sorozat�t, ha ahhoz volt kedve.

Amikor Granger �lmai kezdtek elmaradozni, �s egyre kusz�bb� v�lni, akkor Piton �gy d�nt�tt, ism�t ideje megl�togatni a volt tan�tv�ny�t. N�h�ny napon kereszt�l halogatta a tal�lkoz�st, �m azaz �jfajta csal�d�s �s gy�sz �rzete, ami el�nt�tte a lelk�t, ha a l�nyra gondolt, gyors cselekv�sre sarkallta.

Aznap m�r d�lut�n fel�bredt, a nap m�g magasan j�rt az �gen, �s gyilkosan ragyogott London f�l�tt. Piton, miut�n kim�szott az �gy�b�l, lezuhanyozott, fel�lt�z�tt, v�rt b�v�lt egy �bl�s borospohar�ba, beleolvasgatott egy k�nyvbe, majd kedvtelve s�t�lgatott a h�z�ban, hogy el�sse az idej�t. Minden harmadik gondolata visszakanyarodott Grangerhez, noha igyekezett nem kiz�r�lag a l�nnyal foglalkozni. V�gigj�rt minden emeletet, �s szob�t, mire nyugodni t�rt a nap, �s l�ktet� f�lhom�lyt hintett a vil�gra. Perselus nyugtalanul hagyta el a h�zat, hogy belevesse mag�t a v�rosi forgatagba.