A h�tv�ge der�s naps�t�ssel k�sz�nt�tt Londonra, az id�j�sok felh�tlen j� id�t �g�rtek a pihen�napokra. A tavasz lassank�nt kora ny�rba csapott �t.

Kirk r��r�sen cammogott le p�ntek reggel a konyh�ba, mik�zben azzal volt elfoglalva, hogy min�l t�rhet�bbre siker�lj�n k�tnie a nyakkend�j�t.
J�reggelt-cs�kkal k�sz�nt�tte nej�t, aki a r�ntotta k�sz�t�s�vel t�st�nkedett, majd nyomott egy-egy puszit mindk�t csemet�je homlok�ra, akik �lmosan pislogtak tejesk�v�juk f�l�tt.

- Sz�p reggelt, kis csal�dom! Gy�ny�r� id�nk van, nemde? Az embernek t�ncolni t�mad kedve ebben a sz�vet melenget� naps�t�sben! - Ezen �ll�t�s�t igazoland�, halkan d�dolva Anne m�g� l�pett, f�l karj�val �tkarolta a derek�t, m�g a m�sik kez�ben m�g mindig a nyakkend�je l�gott, s a dallamra ringat�zott.

Mrs. Granger nevetett, majd elz�rta a g�zt a r�ntotta alatt. Letette a kez�ben tartott vill�t, majd Kirk fel� fordult.

- Nagyon elemedben vagy ma reggel - mosolygott r�, s a nyaka k�r� fonta a karjait.

- Tegnap volt az utols� megbesz�l�s az �zsiaiakkal, mindent elrendezt�nk, h�tf�t�l pedig hivatalosan is a jap�n c�g le�nyv�llalatak�nt fogunk m�k�dni. Az ir�ny�t�s tov�bbra is a mi kez�nkben marad, mi kell m�g a boldogs�ghoz? Megk�tn�d a nyakkend�met, dr�g�m?

- Mint minden reggel - somolygott Anne. - Azt k�rdezted, mi kell m�g a boldogs�ghoz? Mit sz�ln�l mondjuk egy kerti partihoz?

- Ez nagyszer� �tlet! - kapott a sz�n Kirk. Imm�r sz�pen megk�t�tt nyakkend�vel felkapott egy b�gre k�v�t, s nagyot kortyolt bel�le. - K�rhetek egy kis borsot a r�ntott�mra? K�sz�n�m. - Le�lt Hermione mell�, aki az esem�nyek ilyenform�n val� alakul�s�ra eg�szen fel�l�nk�lt. - Sz�val egy parti? Grillparti… Ez tetszik. Mit sz�ltok, gyerekek?

- Nekem t�kmindegy - vonogatta a v�ll�t Daryl.

- Szuper �tlet! - lelkesedett Hermione.

- Ja, de akkor h�vj�tok meg Perselust is… - motyogta gonoszan �ccse.

- Hogy mondod, kicsim? - n�zett r� Anne.

- Semmi, semmi - r�zta a fej�t �rtatlanul. Hermione olyan lesajn�l�an n�zett r�, ami minden jobb �rz�s� embert a f�ldbe d�ng�lt volna, �m Darylre hat�stalan maradt.

- �th�vhatn�nk a szomsz�dokat, p�r embert a c�gt�l - sorolta Anne. - Bar�tokat, ismer�s�ket…

- Besz�lek a kolleg�kkal - mondta Kirk, mik�zben belap�tolta a reggelij�t. - Siessetek, gyerekek, mert el fogunk k�sni!

Azzal felkapta az aktat�sk�j�t, el�reengedte a kisiet� Darylt, de l�ny�nak �tj�t �llta az ajt�ban.

- Hermione, nyugodtan h�vd meg Harryt is. Biztosan j�lesne neki.

A l�ny zavarba j�tt.

- H�t… iz�… Nem tudom, r��r-e. Tal�n m�r van m�s programja.

Kirk j�indulat� mosoly�val biztos�totta Hermion�t arr�l, hogy teljes hom�ly fedi el�tte a k�t fiatal kapcsolat�t.

- Az�rt csak k�rdezd meg - b�ztatta. - V�letlen�l tudom, hogy holnap este Harry nevel�sz�lei egy c�ges rendezv�nyre hivatalosak. H�vd meg azt a szeg�ny fi�t, biztosan nem engedn�k el sehova m�shova. Olyan rendes gyerek.

- Rendben, apa - adta meg mag�t a l�ny. Valami�rt azonban rossz el��rzete t�madt hirtelen. - Megk�rdezem, de nem biztos, hogy Pet�nia n�ni elengedi.

- Majd �n besz�lek Mrs. Dursleyvel.

Hermione nyelt egyet.

- Nem sz�ks�ges, Harry biztosan meg tudja gy�zni.

Kirk b�lintott.

- Nagyszer�! - Kiterelte l�ny�t a h�zb�l, s �t perc m�lva a csal�d aut�ja leg�rd�lt a felhajt�r�l.

***

Hermione k�ts�gek k�z�tt gy�tr�dve �lldog�lt a folyos�n. Egyik fele besz�lni akart Harryvel, hogy tiszt�zz�k a dolgokat, ism�t bar�tk�nt tekintsenek egym�sra, de a m�sik fele legsz�vesebben messzire futott volna. Sz�gyellte mag�t, de nem tudta mi�rt. Hiszen, ha Perselusnak igaza is van, � nem tett semmit, amivel b�tor�totta volna a fi�t.
Azt�n az agy�ba villantak k�l�nf�le r�gi k�pek, amikor is egy forr� ny�ri d�lut�non vihar csapott le r�juk az erd�ben. K�nytelenek voltak beh�z�dni egy barlangf�les�gbe, �s Harry �l�ben melegedett fel… Azt�n volt egy m�sik, amikor hangosan nevetve menek�lt el�le, de a fi� gyorsabb volt, a f�ldre ter�tette, �s nem engedte mozdulni. � ezeket bar�ti id�t�lt�snek �rezte… Sose jutott volna esz�be, hogy Harry t�bbet �rez n�la, mint bar�ts�g.

M�g miel�tt d�l�re juthatott volna, kiny�lt az informatikaterem ajtaja, �s Harry l�pett ki rajta, a maga k�cos, szem�veges val�j�ban. Z�ld szeme megvillant, mikor megl�tta Hermion�t.

J� pasi lesz bel�le, �tl�tt a l�nyba. De nem most. Most m�g csak egy s�r�lt lelk� kisfi�, akinek szeretetre van sz�ks�ge… Hermione gy�l�lte mag�t ez�rt a gondolat�rt, de tudta, igaza van.

A legjobb bar�tja. �, mi�rt nem lehet fi�k �s l�nyok k�z�tt �szinte bar�ts�g? � mindeddig �szint�n hitt benne, s a h�resztel�sekre, miszerint az egyik mindig t�bbet akar, csak nevetve legyintett egyet. Azt mondogatta, hogy Harry �s az � bar�ts�ga sokkal er�sebb, mintsem egy ilyen �gy�n f�lresiker�lhetne. Mif�le gonosz istens�g piszk�lt bele ebbe az �vek �ta tart� bar�ts�gba?

- Harry - suttogta.

- Szia - biccentett a fi�.

Ker�lt�k egym�s tekintet�t, �s p�r pillanatnyi zavart csend ut�n egyszerre sz�laltak meg:

- �n… - kezdte Harry.

- Holnap… - mondta Hermione.

A l�ny idegesen nevetett.

- Mit akart�l mondani?

- �, semmi - legyintett Harry. - Mondd csak te - intett lovagiasan.

Hermione a padl�t kezdte fiksz�rozni. Vajon mikor mostak fel itt utolj�ra?

- Apa kital�lta, hogy holnap kerti partit szervez. A j� id� �s az �zleti sikerek �r�m�re. Azt mondta, h�vjalak el…

Azt mondta, h�vjalak el? A l�ny biztos volt benne, hogy �gy akarta mondani: Azt mondta, elh�vhatlak… Te j� �g… Mindenesetre nem kezdett el magyar�zkodni, azzal csak m�g ink�bb s�lyosb�totta volna a helyzetet. H�t erre a szintre is el�rt? Tal�n fel is fog n�ni hamarosan?

- ���… �rtem - motyogta a fi�.

Ism�t hallgattak.

- Csak udvariass�gb�l nem kell megh�vnod, Hermione.

- Nem, nem udvariass�gb�l - sietett a v�lasszal Hermione. Micsoda h�lyes�g! De igen, csak udvariass�gb�l h�vta meg. Meg az�rt, mert az apj�nak nem fogja elmondani, mi�rt nem h�vhatja el… - J� lenne, ha ott lenn�l…

V�rakozva n�zett a fi�ra, aki f�rk�szve n�zett a szemeibe. �rezte, hogy a hideg is kiveri, ha nem sz�lal meg egyik�k mihamarabb.

- Pitont is megh�vt�tok? - k�rdezte szem�ld�kr�ncolva a fi�.

Hermione most arra gondolt, b�r meg se sz�laltak volna. K�nj�ban a falat kezdte kapar�szni.

- Iz�… Igen.

- H��t… nem tudom, Mione. Lehet, hogy nem k�ne elmennem.

Hermion�nak v�gre esz�be jutott, mit akart s�rg�sen a fi� tudt�ra adni:

- Szeretn�m, ha minden �gy lenne, mint r�gen, Harry. Tudom, hogy sz�rnyen m�rges vagy r�m Perselus miatt, de �n annyira szeretn�m, ha a bar�ts�gunk nem s�nylen� meg ezt a dolgot! Mi pelenk�s korunk �ta elv�laszthatatlanok vagyunk!

Harry pillant�sa igazol�s volt arra, amit Piton tegnap mondott neki. A l�nynak most m�r k�ts�ge sem lehetett afel�l, hogy a fi� t�nyleg t�ll�pte azt a bizonyos hat�rt.

- Szeretn�m, ha elj�nn�l - motyogta megt�rten.

Harry lassan b�lintott.

- �m legyen. Ha t�nyleg ezt szeretn�d…

- Szeretn�m - biztos�totta Hermione.

- Rendben.

A fi� Hermione v�lla f�l�tt a s�rg�l�d� di�kokat figyelte. Az egyik felett�k j�r� oszt�ly haladt el mellett�k, �s egy hossz� fekete haj� l�ny bar�ts�gosan odabiccentett Harrynek. A fi� zavartan elmosolyodott.

- �n most megyek, Mio. Holnap l�tlak. Szia.

- Szia…

Hermione csod�lkozva figyelte, amint a fi� esetlen�l odabattyog a l�nyhoz, �s f�l�nken besz�lget�sbe elegyednek.

Ezen a ponton nem �rtett semmit. Akkor most kit szeret Harry? Perselus t�vedett?
Valami�rt m�gis gomb�c gy�lt a tork�ba, ahogy a l�ny kedveskedve Harrybe karolt, �s elindultak a menza fel�.

- V�! - ki�ltotta, mire k�t negyedikes l�ny ijedten ugrott egyet mellette. Hermione megforgatta a szemeit, majd zaklatottan elvonult a k�vetkez� �r�j�ra.

***

Aznap Perselus �s Hermione tal�lk�t besz�lt meg d�lut�nra. A f�rfi most nem akart a l�ny el� menni az iskol�hoz, azt mondta, �gy is el�g felt�n� volt a m�ltkor. Hermione egy kiss� csal�dott volt, de bel�tta, hogy nem �rdemes er�ltetnie a dolgot. Meg azt�n, gondolta mag�ban, Perselus kin�tt m�r abb�l a korb�l, hogy di�kl�nyokra v�rjon egy parkban.

�gy besz�lt�k meg, hogy Hermione a f�rfi lak�s�hoz megy, s ott majd kital�lj�k, hogyan tov�bb. A l�ny szeretett volna moziba menni, mert a s�t�t terem k�pzelet�ben valahol egyenl� volt a romantik�val, titkos �rint�sekkel, lopott cs�kokkal, bizalmas szavakkal, fojtott nevet�ssel. Sz�mtalan romantikus helyzetet kital�lt, amiben � �s Piton voltak a k�z�ppontban, sok olyat, ami ak�r a val�s�gban is meg�llta volna a hely�t, �s sok olyannal, aminek val�ra v�l�sa olyan rem�nytelen volt, hogy szinte f�jt. Hermione m�gis szerette kiagyalni �ket. Izgalmat �g�rt, j�les� borzong�st, a fontoss�g tudat�t, �s k�pzelet�ben az �sszes kisl�nyos, �delg�s v�gy�lm�t meg�lhette.

Iskola ut�n a l�ny a kora d�lut�ni naps�t�sben �gy �rezte, mintha egy romantikus film h�sn�je lenne, s ez az �rz�s olyan el�gedetts�ggel t�lt�tte el, hogy m�r-m�r feln�tt n�nek �rezte mag�t. A szokott�l elt�r�en most odafigyelt a tart�s�ra, a haj�t kibontotta, �s igyekezett nem sut�n l�b�lni a karj�t. Elk�pzelte, hogy Perselus figyeli �t - k�nnyed�n siklott v�gig a parkon, kecsesen, eleg�nsan, mint egy �zgida.

C�lj�hoz �rve feln�zett az �p�let tet�t�ri lak�sa fel�, ahol egy fekete haj� f�rfi �llt kint az erk�lyen, f�lig kibontott, feh�r ingben, �s arc�n olyan sz�d�t� mosollyal, hogy a l�ny azt hitte, menten be�jul a kapualjba. Piton intett, hogy menjen fel, s Hermione magabiztosan bel�pett a l�pcs�h�zba.

Ink�bb lifttel ment, att�l tartott, hogy a l�pcs�z�s megizzasztan�, �s nem akart teljesen kifulladva omlani szerelme karjaiba.

K�t koppant�s ut�n az ajt� m�r ny�lt is. A m�r lentr�l l�tott mosoly megint itt volt, de most egy kis rosszfi�s ut��rz�se volt. Hermione teljesen megbolondult t�le.

- Szia - mondta Perselus, lust�n az ajt�f�lf�nak t�maszkodva.

- Szia - rebegte Hermione.

- Bej�ssz?

- Be is mehetek, de azt hittem, elmegy�nk valamerre.

A f�rfi a l�ny dereka ut�n kapott, �s beh�zta a lak�sba.

- Minek menn�nk el, ha egyszer itt sokkal jobban sz�rakozhatunk? - k�rdezte Hermione f�l�be suttogva, aki a l�ba ujj�t�l a feje b�bj�ig libab�r�s lett. - Na, err�l besz�lek - b�gta kaj�nul Piton, �s egyik kez�t lecs�sztatta a l�ny fenek�re. Cs�kot lehelt a nyak�ra, majd j�t nevetett azon, hogy a l�ny nyelt egyet. - Gyer�nk beljebb…

Ber�ntotta a l�nyt a lak�sba, �s a falhoz szor�totta.

- Apa mondta neked a holnapot? - ny�gte Hermione k�t cs�k k�z�tt.

- �h�m - motyogta bele Perselus a l�ny v�llg�dr�be.

- �s elj�ssz? - Hermione nagyot nyelt, ahogy meg�rezte a f�rfi simogat� ujjait a combja bels� fel�n.

- �h�m - mutatta meg v�laszt�kos sz�kincs�t a f�rfi.

- Klassz - s�hajtotta a l�ny, �s eg�sz test�ben valami megmagyar�zhatatlan borzong�s futott v�gig, mik�zben Piton hozz�d�rg�lte az �gy�k�t. Ahogy leveg� ut�n kapkodott, m�g sz�ks�gesnek �rezte, hogy valamit megk�rdezzen:

- De ha apa…

Perselus nem hagyta, hogy befejezze. D�h�sen elh�zta a fej�t a l�ny melleit�l, �s inger�lten megjegyezte:

- Figyelj, Hermione, �n nem akarok most ap�dr�l besz�lni. Nyilv�n pont el�g id�t t�lt�k vele az irod�ban, ellenkez� esetben vele randizn�k, nem? - Hangj�b�l indulat csengett ki, ami meglepte a l�nyt.

- �n…

Hermione nem tudta, mit mondjon. Ilyennek m�g nem is l�tta a f�rfit.

- Ne haragudj - enyh�lt meg Piton. - Csak tudod, egy f�rfi el�g rosszul viseli, ha sok�ig v�ratj�k. �r�lten felizgatsz, �s nincs kedvem most azzal foglalkozni, hogy a csal�dod egyes tagjai �ppen mit csin�lnak, vagy gondolnak. Te is azt szeretn�d, ha minden j�l menne kett�nk k�z�tt, nem?

Hermione k�tkedve b�lintott.

- Na h�t akkor - ny�lt be az egyenszoknya al� Piton. - Legy�l j� kisl�ny, �s maradj csendben…

A d�lut�n tov�bbi r�sz�ben Hermione nem tudott teljes val�j�ban jelen lenni a f�rfi �gy�ban. Zavarta, hogy ilyen sim�n, snassz m�don t�rt�nik minden, s Perselust l�that�an nem kifejezetten izgatta, hogy a l�ny passz�van �ll hozz� az esem�nyek foly�s�hoz.

A l�ny mindezekkel egy�tt is �lvezte az egy�ttl�tet, ami enyh�tett kiss� rosszall�s�n, de nem tudta kiverni a fej�b�l a f�rfi m�rges �br�zat�t. M�gis, amikor Piton el�gedetten hanyatt v�g�dott az �gyon, szapor�n v�ve a leveg�t, s mag�hoz h�zta a l�nyt, Hermione l�gyan simult bele az �lel�s�be.

- Szeretlek, Perselus - motyogta.

Nem kapott v�laszt.