Ut�lag Hermion�nak fogalma sem volt arr�l, hogy jutott ki felt�n�smentesen a h�z m�g�l, de kijutott, �s ez val�sz�n�leg Perselusnak volt k�sz�nhet�. A f�rfi goromb�n odasz�lt Darylnek, hogy ha ak�r egy sz�t is mer sz�lni, akkor sz�m�tson a legrosszabbra. A fi� kenetteljesen vigyorgott, �s azt mondta Pitonnak, hogy hallgat, ha megfizetik az �r�t.

Perselus fogcsikorgatva nyomott a kez�be t�z fontot, majd, l�tva a fi� felvont szem�ld�k�t, m�rgesen hozz�adott m�g tizet. Daryl vigyorgott, �s elszelelt. Piton odas�gta Hermion�nak, hogy menjen fel a szob�j�ba, majd p�r perc m�lva ut�na megy. A h�z �gyis �resen �ll, mindenki kint van, ne menjen sehova.

A l�ny remeg� l�bakkal, a l�pcs� korl�tj�ba kapaszkodva vonszolta fel mag�t, majd h�l�san zuhant az �gy�ra. Minden �z�ben rettegett, �s sok�ig csak sz�v�nek szab�lytalan ritmus�t hallgatta, amint ki akart ugrani a mellkas�b�l. Hamarosan l�ptek zaj�t hallotta k�zeledni, s fel�lt, mikor Piton bel�pett a szob�j�ba.

A f�rfi egy ideig sz�tlanul n�zte a l�nyt, majd remeg�sen fels�hajtott, �s le�lt mell�. Hermione l�tta, hogy izmai idegesen megfesz�ltek. Kez�t olyan er�sen szor�totta �k�lbe, hogy ujjai elfeh�redtek az �l�ben. A l�ny nem merte megsz�l�tani.

- Mennyire lehet lekenyerezni az �cs�det?

Hermione el�sz�r fel se fogta, hogy a k�rd�s neki sz�l. Gyors oldalpillant�st vetett a f�rfira, majd nagyot nyelve v�laszolt:

- El�bb-ut�bb mindig elj�r a sz�ja.

Piton orrlyukai kit�gultak.

- Ez fantasztikus - morogta keser�en.

- Mit fogunk csin�lni?

Perselus egykedv�en �ld�g�lt az �gyon, m�gis sejteni lehetett, mekkora csata d�l a k�z�ny �larca m�g�tt. Hermione aggodalmasan pislogott r�.

- V�gt�re is - kezdte -, nem olyan nagy a baj. Apa tudja, hogy Daryl n�ha �ssze-vissza besz�l. Azt meg, hogy ha alkalma akad, mindenk�ppen r�m akarja h�zni a vizes leped�t, mindenki tudja. Nem vagyunk �ppen a legjobb testv�rek.

Az ablakon besz�r�d� szikr�z� napf�ny b�ntotta a f�rfi szem�t, �gy a plafont tanulm�nyozva felelt:

- Persze, ez igaz. - A szavak lassan, szinte vontatottan hagyt�k el ajkait.

Hermione nagyot s�hajtott, majd elmosolyodott. �r�lt, hogy a f�rfi egyet�rt vele.

- Viszont bennem az�rt felmer�l a k�rd�s, hogy ink�bb nekem hisz-e ap�d, mint a tulajdon fi�nak. Na meg ha egyszer fel�bresztette a gyanakv�s�t, akkor innent�l nehezen tehet�nk b�rmit is. Figyelni fognak minket, �gyhogy ak�r m�r most fel is f�ggeszthet�nk mindenf�le kapcsolatot - fejezte be a gondolatot Piton.

A l�ny �sszekulcsolt kezei lehanyatlottak.

- Basszus - t�rt ki bel�le, mire Perselus felvonta a szem�ld�k�t.

- Tudtam volna eleg�nsabban is mondani, de a l�nyege akkor is ez lett volna - b�lintott v�g�l f�radtan.

Hermione esdekl�n n�zett r�.

- Most mi lesz?

Perselus �sszefonta maga el�tt a karjait, majd szenvtelen hangon megsz�lalt:

- Nos, val�sz�n�leg v�ge lesz egy �vtizedes bar�ts�gnak, tal�n az �zletnek is…

Hermione sikkantott egyet, de a f�rfi k�ny�rtelen�l folytatta:

-… s�t, tal�n feljelentenek kiskor� megront�s��rt…

A l�ny mutat�ujj�t Perselus ajkaira nyomta, elej�t v�ve az esetleges m�g v�szj�sl�bb elk�pzel�seknek.

- K�rlek, hagyd abba.

A f�rfi v�llat vont.

- Te k�rdezted, mi lesz. �n csak v�zoltam a t�nyeket.

Mikor azonban a l�ny arc�ra n�zett, megenyh�lt. Hermione szem�b�l �pp' akkor indult �tnak az els� k�nnycsepp. Piton m�ly s�hajjal mag�hoz h�zta.

- Ne s�rj m�r - motyogta. Soha nem volt nagy sz�m, ami a vigasztal�st illeti, s most kiss� k�nyelmetlen�l �rintette a l�ny szipog�sa. - Na, kisl�ny, ne s�rj. Sz�p volt, j� volt, �s m�g az unok�idnak is mes�lheted, hogy milyen rossz l�nyka volt�l, �gyba b�jt�l az ap�d koll�g�j�val… gy�ny�r� eml�k lesz, hm? - Maga fel� ford�totta Hermione arc�t. - Na…

A l�ny fel�llt az �gyr�l. A f�rfi kezeit a dereka k�r� fonta, s �gy n�zett a szem�be, hogy Perselusnak nyelnie kellett egyet.

- Ha m�r mindenk�ppen b�cs�znunk kell - suttogta Hermione -, akkor tegy�k �gy, hogy t�nyleg eml�kezetes legyen.

Piton s�hajtott. H�t m�gis meg�rtette. Elmosolyodott, milyen okos kis szeret�je van. L�m, n�t faragott a l�nyb�l… Nem csak testileg - fejben ink�bb.

Hermione bele�lt az �l�be, �gy, hogy mindv�gig fogva tarthassa a tekintet�t. Ahogy a f�rfi v�ll�t cs�kolgatta, �rezte, amint annak ellazulnak az izmai. Gyeng�den lefejtette r�la az inget, mik�zben Piton a lila ruha cipz�r�val b�bel�d�tt. A finom muszlin a f�ldre hullott. Hermione v�gigsimogatta a f�rfi mellkas�t, majd a h�t�ra d�nt�tte. Kiss� feljebb cs�sztak az �gyon, hogy egyik�j�k l�ba se l�gjon le, majd a l�ny lassan kiegyenesedett. L�ngol� tekintete fellobbantotta a f�rfi v�gyait is, �s simogatni kezdte Hermion�t a melltart�ja vonal�n.

Ajt�csap�d�s hallatszott, �s a huzat megcsapta Hermione ruh�tlan h�t�t. A l�ny odakapta a fej�t, miut�n ijedt pillant�st vetett Perselus r�m�lt arc�ra.

Az apja �llt az ajt�ban, s arca megr�k�ny�d�st �s m�rhetetlen d�h�t sug�rzott. Falfeh�r volt, ajkait pedig �sszepr�selte.

- Gyer�nk… le… onnan… - A szavak �gy szakadtak ki bel�le, nem kiab�lt, de ijeszt�bb volt, mintha ord�tott volna. Hermione leg�rd�lt Pitonr�l, aki szint�n fel�lt az �gyon. A l�ny figyelte, ahogy az apja �s szeret�je tekintete �sszefon�dik - mint ahogy azt is l�tta, hogy m�g Kirk szem�ben gy�l�let, addig Perselus szem�ben dac �s b�nb�nat furcsa elegye lobban fel.

- Apa, �n… - kezdte r�m�lten, de az apja egy int�ssel bel�fojtotta a sz�t.

- Hallgass! Majd veled is sz�molok. Vedd fel a ruh�dat �s s�p�rj ki innen. - Hermione remegve ny�lt a kis lila ruh��rt, mikor Kirk ism�t megsz�lalt: - Te nem! - mutatott Pitonra, aki szint�n az ingj��rt ny�lt. - Te itt maradsz.

Hermione �gyetlen�l fel�lt�z�tt, b�r nem tudta v�gig felh�zni a cipz�rt h�tul, s most leforr�zva �llt az �gy mellett.

- Nem hallottad, mit mondtam? - k�rdezte az apja. - Kifel�!

A l�ny vetett egy utols�, ideges pillant�st Perselusra, majd k�nnyeivel k�szk�ve kimenek�lt a szob�j�b�l. A l�pcs�h�z �rve hallotta, hogy apja becsukja az ajt�t.

Tudta, hogy az sem lesz le�ny�lom, mikor az � adagja j�n, de sz�vb�l egy�tt �rzett Pitonnal, �s �gy �rezte, ha lenne m�d, seg�tene neki, hogy meg�ssza a dolgot. Soha nem l�tta m�g ilyennek az apj�t - f�lt t�le.

Lassan ki�rt a kertbe, ahol az emberek, mintha mi sem t�rt�nt volna, tov�bb csacsogtak �s nevetg�ltek. Halk zene sz�lt, �s a t�ncol� alakokat a nap lemen� f�nye festette meg. Az �ccs�t pillantotta meg, aki az ajt� mellett �llt, s�padtan.

- Gyere ide! - sziszegte oda neki Hermione gy�l�lettel. A fi� engedelmeskedett, b�r holtrav�lt arca tan�s�totta, hogy tudja, mir�l lesz sz�.

- Herm, �n esk�sz�m… nem �n mondtam meg neki! T�nyleg nem! �n megel�gedtem azzal a r�m�lt pof�tokkal, amit v�gtatok, mikor megl�ttalak titeket...

- Ne hazudj! - rivallt r� a l�ny. - Ki m�s tehette volna? �s m�g volt k�ped p�nzt k�rni, te aljas, szem�t kis d�g!

Daryl k�ny�r�gve n�zett fel r�.

- Mondom, Mio, nem �n voltam! L�ttam, mikor apa felment, �s azt hittem, menten meg�l mindkett�t�ket, �s �n ezt nem akartam volna, esk�sz�m, hogy nem! - dadogta.

- Akkor m�gis ki tehette? - k�rdezte cs�fol�dva Hermione. Azt�n v�laszt sem v�rva kiegyenesedett. Hirtelen rossz �rz�se t�madt. Ki m�s tudott m�g kettej�kr�l? Ki az a szem�ly Darylen k�v�l, aki l�thatta, hogy felmennek a szob�ba?

Hermione lassan fordult az embert�meg fel�, s a kapu mellett Harryt pillantotta meg. Egyed�l volt, tal�n hazak�ldte Ch�t. Egyik keze a kapu kilincs�n, szeme az�ta k�vette Hermion�t, mi�ta az kil�pett a h�zb�l.

A l�ny elh�lve n�zett r�, mire Harry bocs�natk�r�en v�llat vont. Majd egyszer meg�rted, t�togta Hermione fel�, s miel�tt a l�ny elindulhatott volna fel�, �tverekedve mag�t az embereken, lenyomta a kilincset, s elt�nt.

N�h�ny perc m�lva Hermione l�tta, ahogy Perselus siet ki a h�zb�l. Falfeh�r volt, s szeme l�zasan csillogott. Megkereste tekintet�vel a l�nyt, s biccentett. Mindketten tudt�k, hogy �r�lts�g volna most odamenni a m�sikhoz. A l�ny v�rszeg�nyen r�mosolygott, amit a f�rfi viszonzott, majd t�vozott. Testtart�sa nyugodt �s m�lt�s�gteljes volt, mint mindig.

H�t v�ge, gondolta Hermione, majd az apja ut�n kezdett kutatni. Meg is pillantotta a grill mellett. Ugyan�gy csevegett a vend�geivel, mit a t�rt�ntek el�tt. Mikor tal�lkozott a tekintet�k, a f�rfi egy pillanatra elkomorodott, majd visszan�zve egyik szomsz�djukra, ism�t elmosolyodott.

Gy�ny�r� parti volt, apa, gondolta mag�ban Hermione, majd keser� mosollyal felment a szob�j�ba.