Hermione cs�ndesen becsukta a k�nyvet, �s a korl�t f�l� hajolt, hogy jobban halljon.

A Rend Lovagjai? �h… A.R.L.

- Az els� rendbeli dolgunk az – mondta Piton –, hogy igyunk. – P�lc�ja egyetlen p�ccint�s�t�l mindenki el�tt megjelent egy serleg, tele valamilyen itallal – �gy t�nt, v�r�sborral. Hermione majd’ kiugrott a b�r�b�l ijedt�ben, amikor az � kez�ben is megjelent egy. �gy gondolta, ez biztosan egy olyan �ltal�nos b�b�j volt, ami italt adott annak, aki r�szt vett a gy�l�sen, �gy m�zlinak fogta fel a dolgot, mivel � �ppens�ggel hallgat�zott. Piton feltartotta a serleg�t. – Az els� elesett lovagra. Regulusra.

A t�bbiek is felemelt�k a poharukat, �s egy�tt k�nt�lt�k.

- Regulusra.

Azt�n egy emberk�nt d�nt�tt�k le a v�r�sbort, Hermione pedig csatlakozott hozz�juk. �rezte, ahogy az alkohol lecsurog a tork�n, �s az �rz�keit elbor�tja a keser�s�g. Ahogy a bor elfogyott, a serlegek is elt�ntek.

Lucius ill�en megk�sz�r�lte a tork�t, nem t�l hangosan, m�gis mag�ra vonva az eg�sz helyis�g figyelm�t.

- Ahogy mindannyian tudjuk, k�zeleg az �j tan�v a Roxfortban. �gy a S�t�t Nagy�r �joncok ut�n fog kutatni. – A f�rfi sz�netet tartott, a l�ny szerint nem volt m�s oka r�, csak a hat�svad�szat.
- Tess�k, Amherst – sz�l�tott fel valakit.
- Van egy list�m a lehets�ges jel�ltekr�l – azokr�l, akiket a S�t�t Nagy�r tervezi, hogy megk�zel�t. Ha nem vezettek f�lre, Parke-n�l pedig olyan n�vlista van, akiket m�r becserk�szett, �s kiv�lasztott a beavat�sra.

Lucius intett a k�t f�rfinak, hogy l�pjenek k�zelebb. Azok �gy is tettek, �s �tadt�k neki a list�kat.

- K�sz�nj�k – mondta Piton. – Egy p�r napot ezeknek a tanulm�nyoz�s�ra szentel�nk, �s kiv�lasztjuk azoknak a list�j�t, akikkel a Rend rendelkezhet.

A t�bbiek beleegyez�en morogtak, majd Rabastan mosolyogva pillantott fel.

- Most pedig meg kell besz�ln�nk a kis hercegn�t.

Meglep�d�tt kuncog�sok suhantak �t a termen. Hermione a korl�ton �t is l�tta, hogy sok fej Perselus fel� fordult. Nyilv�nval�an nem ez volt az els� alkalom, hogy �gy utaltak r�. S�t, �gy �rezte, ez volt az a tipikusan megvet� m�d, ahogy Piton �ltal�ban h�vta.

- Ahogy tudj�tok, szerepet kellett j�tszanom az er�szakos megsz�ktet�s�ben, Perselusnak viszont siker�lt kimenek�tenie �t a szeretetrem�lt� �cs�m kezei k�z�l, hogy itt tarthassa. Ez, ahogy eml�kezhettek, a megt�r�se �lc�ja alatt siker�lhetett… hogy megtan�tsa �t meghajolni a S�t�t Nagy�r el�tt. A tan�v kezdet�vel Perselus kap egy �j oszt�lyt, amelynek a hercegn� is tagja. Ki kell dolgoznunk egy tervet arra, hogyan vigy�k �t vissza s�rtetlen�l a Rend f�hadisz�ll�s�ra, �s hogy hogyan maradjon Perselus is s�rtetlen. Javaslatok?

Hermione a l�pcs�n �lt, �s hallgatta, ahogy a gy�l�sen megt�rgyalj�k a helyzet�t. D�h�tette, �s rosszul esett neki, hogy nem lehet belesz�l�sa. Hirtelen meg tudta �rteni Harry helyzet�t, hogy hogyan is �rezhette mag�t a legt�bb helyzetben. A zajon kereszt�l mindig meghallotta Piton, Rabastan �s Lucius hangj�t. �gy t�nt, nekik h�rmuknak t�bb szavuk volt ebben a szervezetben, mint ak�rki m�snak. A s�t�ts�gen kereszt�l visszapillantott r�juk. Piton felemelte az egyik kez�t, hogy csendre intse a t�rsas�got.

- Eld�nt�tt�k. Folytatni fogom az oktat�s�t, hogy megtanulja az okklumencia azon fajt�j�t, amelyet a legsz�ks�gesebb. A legk�zelebbi hal�lfal�-gy�l�sen Rabastan felveti a lehet�s�get, hogy k�m vagyok, ha nem folytatom a tan�t�st a Roxfortban, Lucius pedig elmondja majd, hogy mennyivel jobb lenne, ha Miss. Granger �nk�nt csatlakozna hozz�nk. Miel�tt a gy�l�s v�get �r, a S�t�t Nagy�r el fogja rendelni a szabadon enged�st… most az egyszer.

Megint felhangzott az egyet�rt�s moraja a helyis�gben. Hermione ott maradt a s�t�tben a l�pcs�n �lve, mik�zben a gy�l�s v�get �rt, �s a „lovagok” elkezdtek t�vozni. Hamarosan �jra egyed�l maradtak a h�zban. A s�t�tben �lve a l�b�ra meredt, �s �gy markolta a k�nyv�t a mellkas�n, mintha az �lete m�lna rajta. A szeme sark�b�l l�tta, ahogy Rabastan �s Lucius azon dolgoznak, hogy elt�ntess�k a sz�keket meg a t�bbi kell�ket. �szrevette, hogy Piton fel� s�t�l, de nem n�zett fel.

Perselus odas�t�lt, �s meg�llt a l�pcs� el�tt. A kezei �ssze voltak kulcsolva a mellkasa el�tt, �s nagyon el�gedetlennek t�nt. Tudta, hogy itt volt a l�ny eg�sz id� alatt. Id�k�zben Hermione megpr�b�lta feldolgozni azokat az inform�ci�kat, amiket hallott. Felid�zve a besz�lget�seket a Rendb�l, sosem hallott m�g ezekr�l a „lovagokr�l”. Tudta, hogy Piton ott �ll, �s �t n�zi, leszidva �t, ami�rt itt volt. An�lk�l, hogy feln�zett volna, megsz�lalt.

- Az �sszes lovag k�m? – suttogta.

Perselus len�zett r�, �s felfedezte az idegess�get �s a stresszt az arc�n. Egy hal�lfal�kkal teli h�zban volt fogoly.

- Nem, nem azok.

Hermione feln�zett, a homloka r�ncokba szaladt a koncentr�l�st�l. A f�rfi egy s�hajt�s ut�n folytatta.

- Igen, �gy h�vjuk magunkat, hogy A Rend Lovagjai, mert, hasonl�an a Rendhez mi is a S�t�t Nagy�r feletti gy�zelmet �hajtjuk. M�gis, mi egy k�l�n szervezet vagyunk... mi v�rbossz�t akarunk �llni a S�t�t Nagy�ron. A legt�bben vagy hal�lfal�k, vagy a Rend tagjai. Egy�tt tartjuk egyens�lyban az inform�ci�kat mindk�t oldalon.
Hermione eddig a l�b�t b�multa, de most hirtelen felpattant. Ezzel a feje egyenl� magass�gba ker�lt Piton�val.
- M�gsem mondanak el semmit ezekb�l a Rendnek?

Szavainak v�dl� hangs�lya felideges�tette a f�rfit.

- Miss. Granger! Mi vissz�k a Rendnek azokat a h�reket, amelyek sz�ks�gesek ahhoz, hogy legy�zz�k a S�t�t Nagyurat! Sem t�bbet, sem kevesebbet nem mondunk.
- Teh�t manipul�lj�k a Rendet!

Ett�l a pontt�l Rabastan �s Lucius is tan�ja volt a vit�nak. Ki akartak l�pni az ajt�n, most pedig ott �lltak a k�sz�b�n �ket figyelve.

- Hogy biztos�tsuk a gy�zelm�ket… pont �gy, ahogy a S�t�t Nagyurat is manipul�ljuk, hogy biztos�tsuk az elest�t.

A l�ny f�st�lg�tt mag�ban.

- Ha az eg�sz Voldemortr�l sz�l, akkor mi�rt �n vagyok a besz�lget�s t�m�ja?

Perselus �gy n�zett r�, mintha nem hinn� el, amit k�rdez. Nem fogta f�l?

- Nem �rtette meg a vesz�lyt, amiben van, Miss. Granger?
Piton kiny�jtotta a kez�t, mire Lucius – aki �rtette a c�lz�st – odaadta neki az egyik list�t. A f�rfi kikapta a kez�b�l, �s a l�ny arca el� tartotta.
- Kinek a nev�t l�tja rajta? Kinek?

Hermione most megijedt a Piton szem�ben lobog� vad, d�h�s t�zt�l. R�k�nyszer�tette a tekintet�t a pergamenre, amin megl�tta a nev�t. A szemei kiss� t�gra ny�ltak. A f�rfi �szrevette az arc�n a r�d�bbent�st.

- Pontosan, Miss. Granger. A Lovagok felel�ss�gei k�z� tartozik, hogy megv�dje a hal�lfal�kt�l a leg�rt�kesebb embereit, �s maga, Miss. Granger, a lista tetej�n szerepel.
Visszaadta a pergament Luciusnak.
- De – itt egy kicsit hezit�lt, r�n�zett Rabastanra; Luciusr�l biztosan tudta, hogy ut�lja a muglisz�let�s�eket –, �n muglisz�let�s� vagyok, uram. Voldemort nem akarhat szolg�j�nak olyasvalakit, mint �n.

A hangja halk volt, mintha azt k�v�nn�, hogy ne kelljen a m�gikus �r�ks�g�nek a hi�ny�r�l ilyen hallgat�s�g el�tt besz�lnie. Perselus meghallotta benne a remeg�st �s tal�n a sz�gyenkez�st is. Harag bugyogott fel benne. Kiny�jtva az egyik kez�t, megragadta a l�nyt a felkarj�n�l, �s k�zelebb h�zta, majd megl�kte. � is fel�llt a l�pcs�re. Hermione t�gra ny�lt szemmel figyelte az �ltala oly’ j�l ismert alakot, aki most f�l� emelkedett.

- Gondoljon bele, Miss. Granger: a tud�s hatalom, �gy amikor az intelligenci�t n�zz�k, a S�t�t Nagy�r list�j�nak a tetej�n szerepel. Komolyan azt hitte, hogy minden hal�lfal�ja aranyv�r�? Ugyanis kiv�teleket szokott tenni, Miss. Granger. A maga k�zeli kapcsolata Potterrel csak meg�des�ti az alkut. – �rezte, ahogy a kezei m�g jobban megszor�tj�k. – Mindenki �gy el van foglalva azzal az er�vel, amelyet Potter birtokol, hogy a maga k�pess�gei �s ereje �szrev�tlen maradnak. B�zzon bennem, amikor azt mondom, a S�t�t Nagy�r �szrevette. – A f�rfi �rezte, hogy a l�nyban bennreked a leveg�. – F�ljen csak, Miss. Granger! Nagyon f�ljen!

Piton elengedte a l�nyt, �s n�zte, ahogy az gyorsan felrohan a l�pcs�n, olyan t�vol ker�lve t�le, amennyire csak lehet. Megfordult, �s lel�pett a l�pcs�r�l. Rabastan �s Lucius m�g mindig a k�sz�b�n �lltak.

- Musz�j volt megijesztened a l�nyt? – k�rdezte Rabastan, mik�zben enyh�n �sszevonta a szem�ld�k�t.

Piton horkantva tekintett r�.

- Igen, Rabastan, musz�j volt. Fel kell, hogy fogja, hogy f�lnie kell, k�l�nben megn�zheti majd a tetteinek a k�vetkezm�ny�t, amelyeket a griffend�les b�tors�ga id�zett el�.
- �gy igaz – mondta Lucius, arc�n egy apr� g�nyos mosollyal. – Hab�r hogyan seg�t, ha azt �red el, hogy t�led f�ljen?

Egy pillant�ssal, amellyel a hal�lba k�v�nta �ket, Perselus Piton d�h�sen kiviharzott a h�zb�l azzal a felki�lt�ssal, hogy majd j�n.

*

M�r harminc perce is megvolt, hogy Hermione �nk�ntesen sz�m�zte mag�t a h�l�szob�ba. K�r�ln�zett azt k�v�nva, hogy kimehessen. Ett�l csak a ruh�zata tartotta vissza. Az egyetlen �jszakai �lt�zet�t viselte, amit Lucius elhozott neki, �s nem �rezte volna j�l mag�t, ha ebben flang�l a h�zban. Lassan kinyitva az ajt�t kidugta rajta a fej�t. Malfoy �ppen akkor s�t�lt el mellette a l�pcs� fel�, amikor �szrevette a l�nyt. Meg�llva felh�zott szem�ld�kkel n�zett r�.

- Amikor �sszegy�jt�tte egy p�r ing�s�gomat, nem tudott volna legal�bb egy darab tal�rt is hozni?

A f�rfi l�pett egyet az ajt� fel�. Hermione – miut�n �gy d�nt�tt, hogy nincs semmi sz�gyellnival�ja – kih�zva mag�t kil�pett. Nem akarta, hogy legyen m�g egy f�rfi a b�rt�n�ben, aki miatt kisebbs�gi komplexusa t�mad. Bel�pve az ajt�n Lucius v�gigj�ratta a l�nyon a tekintet�t egy apr� leny�g�z�tt mosollyal az ajk�n. Kiny�jtva a kez�t, megragadta Piton egyik var�zsl�tal�rj�t.

- Csak vegye fel ezt f�l�. Perselus biztosan nem fogja b�nni, mivel csak meg akarja mag�t v�deni a k�v�ncsiskod� szemek el�l.

Egy kis nevet�ssel otthagyta a l�nyt Piton tal�rj�val a kez�ben. Lehets�ges, hogy m�g jobban feld�h�ti ezzel a f�rfit? Igen, tal�n igen. T�r�d�tt most vele? Nem. Felv�ve a tal�rt belen�zett a t�k�rbe. A ruhadarab teljesen elnyelte �t. Szorosan �sszeh�zva mag�n �tj�t az �res el�szoba fel� vette.

*

A konyh�ba l�pve Lucius h�rom kehely t�rsas�g�ban tal�lta Rabastant. Cs�ndben n�zte, ahogy Lestrange a kez�be vesz egy kis fiol�t, tele �tl�tsz� folyad�kkal. Az egyik poh�rba cs�p�gtetett pontosan egy cseppet, majd keszty�s k�zzel beledugta az egyik ujj�t, �s elkente a kehelyben. A konyhaszekr�ny fel� ny�lva Rabastan el�h�zott egy friss �veg L�ngnyelv Whiskyt.

- Mit csin�lsz? – k�rdezte v�g�l Lucius.

Rabastan mosolyogva fordult fel�, a keszty�ket beledobta a szemetesbe.

- Egyszer�en belekeverem az italba a veritaserum v�ltozat�nak a t�m�ny form�j�t.
- V�ltozat?

Vigyorogva b�lintott.

- Igen. Ahelyett, hogy a szem�ly szimpl�n k�ptelen hazudni, elveszti a g�tl�sait. Az abszol�t igazs�gsz�rum.

Lucius �gy n�zett r�, mintha k�ts�gbe akarna vonni valamit.

- Biztos vagy benne, hogy b�lcs dolog ezt Miss. Grangeren kipr�b�lni?
- Perselus nincs itt, Lucius. �s biztos vagyok benne, hogy a l�nynak sz�ks�ge van egy kis italra azok ut�n az �jszak�k ut�n.

Rabastan az ajt� fel� fordult. Miel�tt kiment volna, meghallotta Lucius hangj�t.

- Hozok m�g egy kelyhet. Draco nemsok�ra meg�rkezik.

*

Hermione a d�v�nyon �lt. L�bait felh�zta maga mell�, ahogy a t�zbe b�mult. A lovagok l�tez�s�nek gondolata k�t�tte le minden figyelm�t. Lelki szemei el�tt a neve lebegett, ahogy megl�tta a lista tetej�n. F�lelmetes volt. Pitonnak nem kellett volna mondania, hogy f�ljen, csak a neve l�tv�nya el�g volt neki, de a f�rfi tov�bbment enn�l.
A gondolataiban elveszve �lt. Arr�l elm�lkedett, hogy vajon Piton mindenkihez ilyen fanyar �s gonosz volt-e. Mindig � volt az a professzor, akire feln�zett… �s mindig kitartott mellette. Az �rul�sakor �rzett csal�dotts�g, amikor megtudta, hogy � �lte meg Dumbledore-t, elviselhetetlen volt. A megk�nnyebb�l�s, hogy bebizony�tott�k az �rtatlans�g�t ugyanolyan �rz�s volt.

Hermione feln�zett az ajt� fel�, amikor felfogta, hogy valaki ott �ll �s n�zi �t. Rabastan volt az, �s a keretnek t�maszkodott. A haja szok�s szerint �sszek�tve l�gott, de most tartott a kez�ben valamilyen �veget, ami L�ngnyelv Whiskynek t�nt �s m�g h�rom kelyhet is. Amikor Lucius is felt�nt m�g�tte, Rabastan bel�pett a szob�ba. Az �veget �s a kelyheket elhelyezte az asztalon, pont Hermione el�. Mindenkinek t�lt�tt egy kis italt, majd az egyik kelyhet neki adta.

- �lhet vele, b�zzon bennem.

Lucius le�lt az egyik sz�kbe, �s megragadta az egyik kelyhet. Rabastanr�l Hermion�ra siklott a tekintete, azon morfond�rozva, hogy vajon a griffend�les Hercegn� megiszik-e olyan dolgokat, mint a L�ngnyelv Whisky. Figyelte az arc�t �s a sz�mtalan �rz�st, ami �tsuhant rajta.

A pokolba is, kit �rdekel?

A l�ny egy h�l�s mosollyal �tvette a kelyhet.
A szoba cs�ndes volt, ahogy Hermione felemelte a pohar�t, �s h�rpintett egyet bel�le. �gy �rezte, hogy m�g ez a kis nyelet is meg�geti a tork�t, ahogy lecsorog. Rabastan egy apr� mosollyal az ajk�n n�zte, ahogy behunyja a szemeit. Miut�n r�hangol�dott a L�ngnyelv Whisky �z�re, �jra kinyitotta a szem�t. A fej�ben hallotta Pitont�l az elm�lt �vek szidalmait, amelyek v�g�l ezzel a l�pcs�s �ssze�tk�z�ssel v�gz�dtek. �jra a sz�j�hoz emelte a kelyhet, �s most egy sokkal nagyobb kortyot nyelt le. A harmadik alkalommal m�r meg volt r�la gy�z�dve, hogy a torka �rz�ketlen lett.

Mindannyian cs�ndben �ltek, a t�zbe b�multak, �s itt�k az italukat. Rabastan v�rt, hogy megl�ssa: hat-e a l�nyra az „abszol�t igazs�gsz�rum”, ahogy � h�vta; Lucius pedig mindig k�szen �llt egy kis sz�rakoz�sra. Hogy az Hermione lesz-e, amint a sz�rum hat�sa alatt van, vagy Perselus, amint leszidja Rabastant, mert megitatta a l�nnyal a sz�rumot, mindegy volt. A f�rfi el�sz�r nem volt biztos benne, hogy j�l hallja-e, amit hall. Halk volt. Azt�n hangosabb lett. Hermione egy olyan dalt d�dolt, amit nyilv�nval�an nagyon j�l ismert. Rabastan csak n�zte �t. A d�dol�sa egyre hangosabb� �s er�sebb� v�lt.

- Ha megk�rdezhetem, mit d�dol? – k�rdezte Rabastan.
A l�ny nem tudta elmagyar�zni. Sz�ks�g�t �rezte annak, hogy teljesen �szint�n csin�lja azt, amit tesz. Miel�tt m�g felfoghatta volna, a d�dol�sa �tv�ltott �nekl�sre, �s meghallhatt�k a dal egy r�sz�t.

“Go on and hold her till the screaming is gone
Go on believe her when she tells you
nothing's wrong
But I'm the only one
Who'll walk across the fire for you
I'm the only one
Who'll drown in my desire for you
It's only fear that makes you run
The demons that you're hiding from
When all your promises are gone
I'm the only one.” *

Lucius szem�ld�ke enyh�n megemelkedett, ahogy a l�ny visszat�rt a d�dol�shoz. �gy t�nt, nem csak, hogy hatott az igazs�gsz�rum, de a hat�s�ra olyan dalt �nekelt a l�ny, ami teljesen el�t�tt az �jszak�k kalandjait�l… s�t, teljesen m�s gondolatok �rv�nylettek a fej�ben. A Rabastan arc�n �l� kifejez�sb�l r�j�tt, hogy a f�rfi gondolatai is ezen a s�nen haladnak, mivel �gy n�zett ki, mint egy macska, aki �pp lenyelt egy egeret. El�rehajolva, k�zelebb ker�lt Hermion�hoz, �s megk�rdezte azt, amire Lucius is sz�m�tott.

- Sz�val, Hercegn�, el�ruln� nekem, hogy mi a legh�bb v�gya, amit mindig is szeretett volna Perselust�l megkapni?

K�vetkez� fejezet: Perselus visszat�r… egy hal�lfal�-gy�l�s… egy Megszeghetetlen Esk�.

* A dalt, aminek a c�me: I’m the only one �s Melissa Etheridge �nekli itt hallgathatj�tok meg: http://www.youtube.com/watch?v=wD1AczTlhoo&feature=related